Daniel Alfredsson tar ett nytt steg i sin tränarkarriär – och det innebär ett byte av bänk i en av NHL:s hetaste rivaliteter. Den 53-årige svensken lämnar Ottawa Senators för att bli associate coach i Toronto Maple Leafs under huvudtränaren Jim Hiller.
”Till Ottawa-fansen: Älskar er som alltid. Tack. Jag förstår att det här är en speciell dag, men också ett spännande kapitel för mig när jag utvecklar min tränarkarriär”, sa Alfredsson på onsdagen från sitt hem i Sverige.
Alfredsson, vars tröjnummer 11 är pensionerat i Ottawa, hade varit assisterande tränare i klubben sedan ägaren Michael Andlauer värvade in honom i december 2023. Han satt på bänken när Senators bröt sin sju år långa slutspelstorka 2025, och hans powerplay rankades åtta i ligan när laget tog sig tillbaka till slutspelet 2026.
Hans kontrakt löpte ut i juni, och med huvudtränaren Travis Green kvar i Ottawa insåg Alfredsson att han behövde byta miljö för att utvecklas. Först intervjuades han av Toronto-GM John Chayka och chefsrådgivaren Mats Sundin för huvudtränarjobbet. Han fick inte tjänsten, men några veckor senare kom ett nytt erbjudande – som associate coach under Hiller.
”Jag måste förtjäna min plats och skaffa erfarenhet. I mina drömmar hade jag kanske velat stanna och bli huvudtränare i Ottawa. Men ingen stannar som tränare för alltid på ett ställe, oavsett hur populär man är”, sa Alfredsson.
I Toronto återförenas han med bekanta ansikten. Han och Sundin delar OS-guldet från 2006, och Alfredsson spelade tillsammans med Michael Nylander i Tre Kronor. Sonen William Nylander har han coachat i både 4 Nations Face-Off och OS 2026.
”Han har helt otroliga verktyg som är svåra att lära ut. Jag vet att han tar sitt spel och sin träning på största allvar”, sa Alfredsson om Nylander.
Med Alfredsson och Hiller – två powerplay-specialister – vid rodret är signalen tydlig: Maple Leafs prioriterar offensiven och numerärt överläge. Alfredsson, som noterades för 1 157 poäng under sin NHL-karriär, ser fram emot uppgiften: ”De har mycket av verktygen för att bli ett bra powerplay och ett bra offensivt lag. Många skickliga spelare som kan skjuta pucken.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.