Daniel Alfredsson har tagit ett av de mer uppmärksammade karriärstegen i sitt liv – från Ottawa Senators legendariska kapten till assisterande tränare hos ärkerivalen Toronto Maple Leafs. Under en Zoom-presskonferens på onsdagen förklarade svensken sitt beslut och tog farväl av Ottawa-fansen.
"Till Ottawa-fansen, jag älskar er som alltid. Tack. Jag förstår att det här är en speciell dag, men också ett spännande nytt kapitel för mig när jag utvecklar min tränarkarriär," sa Alfredsson. "Jag ser verkligen fram emot att ansluta till Jim och hans tränarstab och bli en del av Toronto."
Alfredsson, som valdes in i Hockey Hall of Fame 2022, tillbringade nästan hela sin NHL-karriär i Kanadas huvudstad. Han spelade för Senators från säsongen 1995-96 till 2012-13, då han var 40 år gammal. Efter spelarkarriären återvände 53-åringen till klubben 2014 som senior rådgivare inom hockeyverksamheten, en roll han lämnade 2017.
2023 återanslöt han till organisationen i en spelarutvecklingsroll och gick sedan över till en assisterande tränarposition efter att D.J. Smith fått sparken i december 2023. Han fanns kvar i staben även när Travis Green tog över som huvudtränare, men kontraktet löpte ut efter den gångna säsongen.
"När jag kände att det här är den karriär jag vill satsa på, som tränare, visste jag att jag var tvungen att flytta på mig vid någon tidpunkt. Jag måste förtjäna min plats och skaffa mig erfarenhet," förklarade Alfredsson, som säger sig förstå smärtan Senators-fansen kan känna.
"I mina drömmar, hade jag velat stanna och bli huvudtränare i Ottawa? Kanske. Men ingen stannar som tränare för alltid på en och samma plats, oavsett hur populär man är. Man måste prestera. Och för mig, för att utvecklas som tränare, var det här vägen jag visste att jag behövde ta."
Svensken underströk också hur svårt det är att över huvud taget få ett jobb i NHL. "De delar inte ut jobb hur som helst i NHL, det är ett tufft jobb att komma över. När jag fick den här möjligheten kände jag utan tvekan att det var rätt för min tränarkarriär." I Toronto ansluter Alfredsson till en stab ledd av Jim Hiller.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.