Daniel Alfredsson har anställts som assisterande tränare i Toronto Maple Leafs – ett drag som får Ken Campbell på The Hockey News att ifrågasätta om den så kallade Battle of Ontario någonsin var en genuin rivalitet.
Enligt Campbell borde Toronto-supportrarna hata Alfredsson, och Alfredsson borde å sin sida hata Maple Leafs. Att så inte är fallet förklarar Campbell delvis med att svenskar är notoriskt svåra att ogilla, men också med att tiden läker sår.
Campbell påpekar samtidigt att Alfredsson aldrig lyckades slå Toronto i slutspelet under sina år som kapten i Ottawa Senators. Kanske är det därför Leafs-fansen aldrig hyste något djupare agg mot honom.
Under den tidiga Battle of Ontario-eran bar de båda lagens kaptensbindlar av två svenskar: Mats Sundin i Toronto och Alfredsson i Ottawa. Mer än ett kvarts sekel senare menar Campbell att detta i sig är ett tecken på att rivaliteten aldrig var lika brinnande som den framställdes.
Anställningen av Alfredsson bakom Maple Leafs bänk hade varit otänkbar i en verklig rivalitet av samma dignitet som exempelvis Bruins mot Canadiens, resonerar Campbell. Istället tas nyheten emot utan större dramatik i båda städerna.
Slutsatsen från Campbell är tydlig: Battle of Ontario handlade mer om hype än om verklig ovänskap – och Alfredssons övergång till ärkerivalen bekräftar just detta.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.