Vancouver Canucks står inför en omfattande ombyggnad, och laget har värvat tre rutinerade NHL-veteraner för att skapa stabilitet: Jamie Oleksiak, Brendan Gallagher och Luke Schenn. Trots att klubben tippas hamna i botten även kommande säsong har trion valt att kliva ombord.
Den nye general managern Ryan Johnson är öppen med att smärtsamma år väntar innan Canucks kan bli en årlig Stanley Cup-utmanare. Situationen påminner den förre NHL-målvakten Devan Dubnyk om hans egen tid i ett kämpande Edmonton Oilers.
"Bra gjort av Oleksiak och Gallagher – de kommer att slita där ute som veteraner", sa Dubnyk i The Hockey News Big Show. Han berättade hur han i Edmonton såg respekterade spelare som Shawn Horcoff, Ethan Moreau, Steve Staios och Sheldon Souray tvingas gå igenom liknande tunga år.
På frågan om vilket lag som ser ut att bli sämst i ligan nästa säsong tvekade Dubnyk inte. "Jag vet inte hur man kan välja någon annan än Vancouver. De var uruselt förra året, och enligt allt att döma ser det inte ut som att de blir bättre i år", sa han.
Johnson är inte klar med förändringarna. Canucks kan komma att trejda flera veteraner i jakten på draftval och unga talanger, bland andra Jake DeBrusk, Elias Pettersson, Brock Boeser och målvakten Thatcher Demko. När träningslägret drar igång kan truppen se markant annorlunda ut.
Oleksiak skrev ett tvåårskontrakt värt 5 miljoner dollar per säsong under första dagen av free agency 2026. Samtliga tre veteraner har någon form av no-trade-klausul, men om Canucks kollapsar helt fram till trade deadline kan Johnson bli tvungen att be dem avstå från skyddet i utbyte mot fler draftval.
På kort sikt ska Gallagher, Oleksiak och Schenn tillföra erfarenhet och professionalism. Tillsammans med den nye tränaren Manny Malhotra och toppdraftvalet Caleb Malhotra ska de lägga grunden för en ny kultur präglad av beslutsamhet och lagkänsla – även om säsongen 2026-27 väntas bli mycket tuff.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.