Det har varit en smärtsam sommar för Ottawa Senators och klubbens supportrar. Först lämnade lagkaptenen Brady Tkachuk organisationen, och därefter meddelades det att den forne kaptenen och klubblegendaren Daniel Alfredsson lämnar tränarstaben för att ansluta till ärkerivalen Toronto Maple Leafs.
Enligt Sportsnets Alex Adams kan Tkachuks avfärd bli den mest kritiserade sedan Alexei Yashins tid i klubben. Tkachuk var kapten för ett lag med Stanley Cup-ambitioner men valde att tvinga fram en flytt till en divisionsrival för att få spela med sin bror.
Sportsnets Elliotte Friedman rapporterade att det funnits slitningar i omklädningsrummet. "Efter OS var det mycket som pågick, spelarna var trötta på det. Någon i Senators hörde av sig till mig, en av deras spelare sade att podcasten (Wingmen) skapade problem", uppgav Friedman.
Alfredssons flytt till Toronto beskrivs som lika omtumlande. Svensken blir associerad tränare hos Maple Leafs – en befordran från assisterande tränare-rollen i Ottawa. Alfredsson har starka band till landsmannen och Toronto-rådgivaren Mats Sundin, med vilken han tog OS-guld, vilket ses som en central faktor bakom flytten.
Enligt uppgifter intervjuades Alfredsson även för huvudtränarjobbet i Toronto, och det finns en tydlig väg framåt där han på sikt skulle kunna bli huvudtränare. Trots det oväntade valet av klubb betonas att Senators inte vill ha en ansträngd relation med sin störste spelare genom tiderna.
Ett ljus i mörkret är att Claude Giroux valde att stanna i Ottawa, trots intresse från både Philadelphia Flyers och Toronto Maple Leafs, där Friedman rapporterade att Leafs kan ha erbjudit mer pengar. Giroux tillför djup i topp-sex, defensivt spel och ledarskap.
Frågan om vem som blir ny lagkapten är öppen. Adams pekar ut Jake Sanderson som främsta kandidat – han har det längsta kontraktet och är en lågmäld arbetsmyra. Även Tim Stutzle och Thomas Chabot nämns som möjliga alternativ.
På spelarsidan väntar flera nyckelfrågor inför säsongen. Carter Yakemchuk, som fyller 21 år under säsongen, ska försöka slå sig in i NHL på allvar. Dessutom återstår att se hur William Eklund passar in i topp-sex och om Dylan Cozens kan höja sig från 25-målsnivån för att fylla tomrummet efter Tkachuk.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.