Alex Ovetjkin har ännu inte bekräftat om säsongen 2026-27 blir hans sista i NHL. Washington Capitals-kaptenen öppnar för att förlänga karriären ytterligare – något som skulle ge honom chansen att som första spelare i NHL:s historia nå 1 000 mål i grundserien.
40-åringen skrev nyligen ett ettårskontrakt värt 4,25 miljoner dollar med Capitals. Under en digital presskonferens på måndagen berättade han att familjen varit inblandad i beslutet.
"Jag pratade med min familj, först och främst min fru, och hon sa: 'okej, låt oss spela ett år till', eller 'kanske två år'", sa Ovetjkin med ett leende. "Jag ringde (Capitals GM Chris Patrick) och sa: 'okej, låt oss prata kontrakt', för jag vet att jag fortfarande kan spela och tillföra energi i omklädningsrummet och på isen."
Inför säsongen 2026-27 saknar Ovetjkin 27 matcher till 1 600 spelade och 13 poäng till 1 700. Han behöver dessutom bara 11 mål för att slå Wayne Gretzkys rekord för flest mål i grundserie och slutspel kombinerat. Gretzky står på 1 016 mål, Ovetjkin på 1 006.
För att nå 1 000 mål i grundserien krävs ytterligare 71 fullträffar. De tre senaste säsongerna har ryssen gjort 32 mål på 82 matcher, 44 mål 2024-25 och 31 mål 2023-24 – ett snitt på cirka 0,47 mål per match. I den takten skulle det ta runt 152 matcher, nästan två hela säsonger, att nå milstolpen.
Ovetjkin själv vill dock inte blicka för långt fram. "Jag vet inte, vi får se", sa han. "Just nu är jag fokuserad på att komma tillbaka till D.C. och visa att jag fortfarande är en bra spelare och kan hjälpa laget att vinna."
Han betonade att beslutet att återvända främst handlade om att jaga en ny Stanley Cup-titel. "Förra säsongen var tuff känslomässigt med alla trejder och allt som hände med laget", sa Ovetjkin. "När man ser vilken typ av lag vi har nu, för att vinna Stanley Cup en gång till, var det en av de stora anledningarna."
Capitals har förstärkt truppen rejält under sommaren med bland andra Jordan Kyrou, Alex Tuch och Boone Jenner. Ägaren Ted Leonsis underströk att Ovetjkins återkomst måste ske av rätt skäl. "Jag ville försäkra mig om att Alex kom tillbaka av rätt anledningar", sa Leonsis.
"På pappret kan man se att vårt lag är ett av de bästa", konstaterade Ovetjkin. "Men nu måste vi jobba för Stanley Cup."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.