Framtiden för Columbus Blue Jackets prospektpool hänger till stor del på hälsan hos toppnamnet Cayden Lindstrom. Om centern vid Michigan State kan hålla sig skadefri kan han bli en nyckelspelare för klubben inom en snar framtid, enligt The Hockey News årliga genomgång av NHL-lagens talangreserver.
Sommaren har varit turbulent i Columbus. Klubben måste förlänga med RFA Adam Fantilli, samtidigt som Kirill Marchenko enligt uppgifter är osannolik att skriva nytt kontrakt. Dessutom har lagkaptenen och den regerande Norris Trophy-vinnaren Zach Werenski varit indragen i trejdrykten som nästan skickade honom till Dallas, men han väntas stanna i klubben tills vidare.
Lindstrom, som valdes som fjärde spelare totalt i draften 2024, missade större delen av säsongen 2024-25 med en ryggskada och kom aldrig riktigt in i spelet i NCAA när han väl var tillbaka. När han är i form är han en power forward som kombinerar fysik och skicklighet, med ett tungt skott och ett fysiskt spel.
Jordan Dumais har haft en tuff övergång till proffshockeyn. Efter en DUI-anklagelse 2024, som lades ned 2025, och skadeproblem blev inte förra säsongen den nystart som väntades. Den 5 fot 9 tum långa ytterforwarden dominerade tidigare i QMJHL, men saknar den rörlighet hans storlek kräver. Kommande AHL-säsong blir avgörande.
Luca Pinelli, också 5 fot 9 tum, gjorde 46 poäng på 68 matcher som AHL-rookie och kombinerar offensiv skicklighet med ett irriterande spelsätt. På backsidan är Jackson Smith vid Penn State den främsta talangen – en storväxt, rörlig tvåvägsback med god passningsspel.
Charlie Elick ansluter till AHL:s Cleveland Monsters och tar med sig storlek, rörlighet och defensiv skärpa. Andrew Strathmann har lämnat North Dakota för Quinnipiac, där han väntas få större utrymme att utvecklas åt båda hållen. Den aktiva, rörliga backen har länge betraktats som ett långsiktigt projekt.
23-årige Corson Ceulemans tycks ha hittat rätt i AHL efter två svåra proffsår och projiceras nu som en NHL-back på andra eller tredje paret. Luca Marrelli, som opererats för en trasig labrum, spelade från januari och framåt och skulle kunna vara aktuell för NHL redan säsongen 2027-28.
I 2026 års draftklass valde Columbus Oscar Hemming som 14:e spelare totalt i första rundan – trots att han missade tid under säsongen på grund av en kontraktstvist. Bland U-23-spelare som väntas spela i NHL kommande säsong finns Fantilli och backen Denton Mateychuk.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.