Sommarens hetaste veckor i NHL är över, men lugnet har inte lagt sig som det brukar. Flera trade-önskemål är olösta, kvalitativa RFA:s har inte skrivit på nya kontrakt och skiljedomsförhandlingar väntar runt hörnet. Dessutom drar den ordinarie säsongen igång en vecka tidigare än vanligt när schemat utökas till 84 matcher.
Anaheim Ducks står inför en ny verklighet efter att ha matchat Philadelphia Flyers offer sheet på Leo Carlsson värt 18 miljoner dollar per år. Det är den högsta cap hit-summan för en enskild spelare i hela ligan – och pengarna går till en 21-årig center som ännu inte producerat i point-per-game-takt eller skjutit 30 mål. Ducks har omkring 9 miljoner kvar i cap-utrymme och måste dessutom skriva nytt kontrakt med 41-målsskytten Cutter Gauthier, vilket sannolikt tvingar fram ytterligare rörelser – kanske en trade av Frank Vatrano eller Alex Killorn.
I Boston Bruins väntar en knivig fråga kring Pavel Zacha. Efter förvärvet av JJ Peterka har klubben signalerat att man fortsätter jaga slutspel. Zacha, 29, gjorde karriärbästa 30 mål och 65 poäng förra säsongen och går in på sitt sista kontraktsår. "Jag tror att de pratade med andra lag om honom", sade Elliotte Friedman i podcasten 32 Thoughts. "Han är den typen av kille som är en förstacenter eller i värsta fall en andracenter, och det är dyra biljetter."
Buffalo Sabres tog sig äntligen till slutspel 2026 efter 14 år utanför och vann en runda. Alex Tuch försvann i free agency, och Bowen Byram byttes mot Olen Zellweger. Enligt Friedman uppfattas Buffalo numera helt annorlunda på spelarmarknaden: "Connor Hellebuyck var villig att waive:a för att komma dit. Jag tror att Vincent Trocheck var väldigt intresserad av att åka dit. Det hade inte hänt för ett år sedan." Sabres har fortfarande 8,6 miljoner i cap-utrymme och GM Jarmo Kekäläinen kan välja att slå till.
I Calgary Flames fortsätter ombyggnaden. Blake Coleman är utbytt, den 22-årige högerbacken Simon Nemec inhämtad och långtidskontrakterad. Frågan är vad som händer med Zach Whitecloud, en 29-årig högerskyttande boxplay-back med en cap hit på blygsamma 2,75 miljoner de närmaste två säsongerna. "Jag är förvånad att ingen har gått hårdare efter Zach Whitecloud", sade Friedman. "Man behöver veteraner, och bra sådana."
Carolina Hurricanes, regerande Stanley Cup-mästare, har nästan hela laget kvar. Den mest brännande kontraktsfrågan gäller Alexander Nikishin, en RFA som inte kan ta emot offer sheets. Ryktena gör gällande att Carolina själva kan använda offer sheet-vapnet i sommar – men kanske inte för att behålla spelaren, utan för att omedelbart handla vidare. "Jag tror inte att de är nöjda; jag tror att de försöker addera något till sitt lag", sade Friedman.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.