Vancouver Canucks nye general manager Ryan Johnson öppnar för att en trejd av stjärncentern Elias Pettersson kan bli verklighet under sommaren. I en intervju med Sportsnet beskrev Johnson en öppen dialog med svensken – ett uttalande som tolkas som att klubben förbereder sig för en större affär.
"Petey och jag har haft en väldigt öppen dialog sedan jag kom ombord – en verklig känsla av att vara ärlig utan att döma", sade Johnson. "Jag har enorm respekt för Petey och hans resa. Men jag måste överväga vad som är bäst för organisationen."
Johnson har redan satt sin prägel på klubben genom att anställa Manny Malhotra som ny huvudtränare samt trejda bort backen Marcus Pettersson till New York Rangers och ytterforwarden Nils Höglander till Nashville Predators. Samtidigt har veteraner som Brendan Gallagher, Jamie Oleksiak och Luke Schenn skrivits till kontrakt för att stabilisera laget.
Elias Pettersson har ett kontrakt värt 11,6 miljoner dollar per säsong de kommande sex åren och har en full no-trade-klausul. Canucks har i dagsläget cirka 17,8 miljoner dollar i löneutrymme, och en trejd av 27-åringen skulle ge Johnson betydligt större flexibilitet inför ombyggnaden.
Johnson underströk dock att det inte blir en ren "salary dump". En eventuell affär måste enligt honom stärka Canucks långsiktigt och vara en genuin hockeytrejd, inte enbart ett sätt att göra sig av med kontraktet.
Pettersson är enligt uppgift inte den ende veteranen som kan vara på väg bort. Även målvakten Thatcher Demko samt forwardsstjärnorna Jake DeBrusk och Brock Boeser nämns som möjliga trejdkandidater när Vancouver navigerar in i en ny era.
Trejdryktena kring Pettersson lär inte tystna på ett tag. Bland lagen som nämnts i spekulationerna finns bland andra Pittsburgh Penguins.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.