Spekulationerna kring Connor Hellebuycks framtid i Winnipeg Jets tar inte slut. Trots att det gått drygt två veckor sedan NHL-draften finns inga tecken på att en affär kring den 33-årige målvakten är omedelbart förestående.
Ryktena tog fart inför draftweekenden, då Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes och Florida Panthers uppgavs vara intresserade. Enligt uppgifter ska en uppgörelse mellan Jets och Sabres ha sprungit i sank bara timmar innan första rundan drog igång. Kopplingarna till Colorado Avalanche och New Jersey Devils har därefter avfärdats.
Mike McIntyre i Winnipeg Free Press är övertygad om att Hellebuyck byter klubb i sommar och sätter oddsen till "någonstans norr om 95 procent". Han pekar på att Jets valt att inte skriva nytt med backupen Eric Comrie och istället plockat in Stuart Skinner från Edmonton Oilers som free agent. Enligt McIntyre är Sabres den mest sannolika destinationen, med San Jose Sharks och Hurricanes som andra tänkbara alternativ.
Massimo De Luca-Taronno i Winnipeg Sun har en annan bild. Han anser att det blir "alltmer troligt" att Hellebuyck dyker upp på Jets träningsläger i september. Hade ett riktigt frestande bud lagts skulle affären redan ha varit klar, resonerar han.
Till skillnad från Dylan Larkin i Detroit Red Wings finns inga rapporter om att Hellebuyck själv begärt en trejd. Jets sägs vara villiga att lyssna på bud, och om något tillräckligt bra dyker upp kan man vända sig till målvakten för att se om han är beredd att våga sin no-movement-klausul. GM Kevin Cheveldayoff har enligt McIntyre råd att vara tålmodig – Hellebuyck har fem år kvar på kontraktet.
I den kraschade Sabres-affären ska en av de inblandade spelarna ha vägrat våga sin no-trade-klausul. Ryktena pekade mot målvakten Ukko-Pekka Luukkonen, men hans klausul med fem lag på listan trädde inte i kraft förrän 1 juli – fyra dagar efter draften.
Det är fullt möjligt att ingen når upp till Jets prislapp och att Hellebuyck står i målet när grundserien drar igång. Samtidigt är det inte ovanligt att stora namn byter klubb mitt i sommartorkan – Erik Karlsson skickades till Pittsburgh Penguins i en trelagsaffär så sent som den 6 augusti 2023. Ju längre processen drar ut på tiden, desto mindre blir dock sannolikheten för att en flytt sker före träningslägret.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.