Edmonton Oilers står inför en utmaning: att inte slösa bort Connor McDavids bästa år. Enligt The Hockey News rankas klubbens talangbank som en av de svagaste i NHL, men bytet som förde Devon Levi från Buffalo Sabres till Alberta tillför intresse i målburen.
Oilers tog ett steg tillbaka förra säsongen efter två raka finalspel i Stanley Cup. Laget verkade osynkat under stora delar av året, och McDavid kritiserade prestationerna öppet och kallade Pacific Division för en "pillow fight". Med en kärna byggd kring McDavid, Leon Draisaitl, Evan Bouchard och Ryan Nugent-Hopkins är offensiven inget problem – det är i egen zon det brister.
Därför hämtades Levi in. 24-åringen väntas inleda säsongen i en tregoalie-rotation tillsammans med nyförvärven Frederik Andersen och Tristan Jarry. Levi har högre takhöjd än någon annan målvakt Oilers haft det senaste halvdecenniet, och om han infriar potentialen kan han bli sommarens stora förvärv.
Isaac Howard imponerade som förstaårsproffs i AHL men hade svårt att hänga med i tempot när han fick chansen i NHL. Han är en skicklig dubbelhotande anfallare men saknar kompletterande kedjekamrater utanför storstjärnorna. Dalyn Wakely noterades för 19 poäng på 35 matcher för UMass-Lowell i NCAA – en hårt arbetande playmaker utan riktig topp-sex-potential.
Quinn Hutson, bror till Lane och Cole Hutson, spelade sin första hela proffsäsong och blev uttagen i AHL:s all-rookie team med 63 poäng på 67 matcher. Han behöver troligen ytterligare ett år i AHL men kan bli en solid sekundär målskytt i botten-sex. Tommy Lafreniere, tredjerundsval från förra året, klättrar snabbt i pipelinen med fart, bra skott och energisk forecheck. Han går till Western Michigan i NCAA nästa säsong.
På backsidan lyftes Asher Barnett fram efter en förvånansvärt stor roll som förstaårsspelare vid University of Michigan, där han visade sig vara en mer självsäker puckförare än väntat. Paul Fischer, hämtad från St. Louis Blues för två år sedan, fortsätter utvecklas vid Notre Dame och väntas gå proffs efter sin senior-säsong.
I 2026 års draft valde Oilers Rudolfs Berzkalns som 58:e spelare, följt av Malcom Gastrin (84), Andrew Robinson (133), Caden Harvey (180) och målvakten Ryan Cameron (212). Klubben har inte lyckats särskilt väl i draften på senare år, men årets kull beskrivs som intressant.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.