NHL:s Metropolitan Division bjöd på en mestadels blek säsong – med undantag för Stanley Cup-mästaren Carolina Hurricanes. Inför 2026-27 är det tre lag som väcker särskilt intresse: New Jersey Devils, Pittsburgh Penguins och Washington Capitals. Alla tre har haft skiftande resultat och genomgått betydande förändringar.
Devils anställde tidigare Florida Panthers-direktören Sunny Mehta som ny GM. I målvaktsbytet skickades Jacob Markstrom till Panthers, medan forwarden Evan Rodrigues kom in och Anthony Mantha skrevs på som free agent. Kärnan behålls dock, med bröderna Jack och Luke Hughes, Timo Meier samt Nico Hischier, som förlängt i fem år. Unge backen Simon Nemec byttes bort till Calgary Flames.
Tränaren Sheldon Keefe sägs sitta löst eftersom han inte är Mehtas val. New Jersey slutade sjua i Metro förra säsongen – andra gången på tre år som slutspelet missats. Klubben har 3,85 miljoner dollar i lönetaksutrymme kvar.
Penguins har missat slutspelet tre av de senaste fyra säsongerna, men klättrade förra året till en andraplats i Metro. GM Kyle Dubas har haft en aktiv sommar med cirka 13,7 miljoner dollar i lönetaksutrymme. In kom Nick Robertson via en trade med Toronto Maple Leafs, samt free agents Trevor van Riemsdyk och Andrei Kuzmenko. Målvakten Stuart Skinner lämnade och Arturs Silovs väntas ta över förstaspaden.
Pittsburgh befinner sig fortsatt i en övergångsfas där man försöker vinna med veteranerna Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang och Erik Karlsson samtidigt som framtiden byggs. Tränaren Dan Muse imponerade under sitt första år, men en tillbakagång kan inte uteslutas.
Capitals var för två säsonger sedan Östra konferensens bästa lag, men rasade förra säsongen till en niondeplats i öst och fyra i Metro – tre poäng från slutspel. GM Chris Patrick har varit hyperaktiv: han hämtade in Jordan Kyrou från St. Louis Blues och genomförde en sign-and-trade med Buffalo Sabres för Alex Tuch. Dessutom skrevs Vincent Desharnais och Boone Jenner på.
Att förlänga med Alex Ovechkin stärker laget ytterligare. Patrick har spenderat nästan hela lönetaksutrymmet, vilket gör Washington till ett av ligans mest förstärkta lag på papperet. Missar de slutspelet lär ägaren Ted Leonsis knappast bli nöjd.
Slutfacit är osäkert. Det finns ett scenario där alla tre lagen missar slutspelet – och ett där alla tre tar sig in. Under trycket från höga förväntningar återstår att se vilka som levererar och vilka som viker sig.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.