Detroit Red Wings meddelade på onsdagen att Steve Yzerman lämnar sin roll som general manager och executive vice-president. Han övergår istället till en tjänst som senior rådgivare till klubbens governor och CEO Chris Illitch.
Beskedet innebär i praktiken att Yzermans vision för organisationens framtid – den så kallade "Yzerplan" – har misslyckats. Under hans sju år vid rodret nådde Red Wings aldrig slutspel och noterade den femte sämsta poängprocenten i hela NHL under perioden.
Från 2019 och framåt har traditionella bottenlag som Columbus, Arizona/Utah och Seattle samtliga placerat sig före Detroit i tabellen. Utöver Moritz Seider och Lucas Raymond har organisationen dessutom haft svårt att producera franchisebärande talanger, och tre olika tränare har hunnit passera revy på fyra år.
Situationen förvärrades av att lagkaptenen Dylan Larkin – med fem år kvar på ett förhållandevis billigt kontrakt – bett om att bli bortbytt. Larkin är dessutom uppvuxen som Red Wings-supporter och hyllade en gång just Yzerman som spelare.
Enligt Helene St. James på Detroit Free Press ville den nu avgående GM:n ha färdiga NHL-spelare i utbyte mot Larkin, inte framtida tillgångar som skulle förlänga förlustsviten. Men inget lag på Larkins fyrlagslista erbjöd spelare som skulle flytta Detroit närmare ett slutspel.
Huruvida Larkin dyker upp till träningslägret i september är fortfarande en öppen fråga, men mycket talar för att han inte gör det. Den nye general managerns första uppdrag blir sannolikt att hantera Larkin-affären, och därefter känna av marknaden för veteraner som Alex DeBrincat, Andrew Copp, Mason Appleton och Justin Faulk – samtliga med ett år kvar på sina kontrakt.
Detroit har nu missat slutspelet tio säsonger i rad, och om Larkin byts bort mot framtida tillgångar riskerar den svit att fortsätta växa innan klubben återigen är slutspelsredo.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.