Winnipeg Jets och forwarden Cole Perfetti undvek skiljedom genom att på onsdagen komma överens om ett femårskontrakt värt 30 miljoner dollar. Kontraktet innebär en cap hit på 6 miljoner dollar per säsong och binder 24-åringen till klubben under de tidiga åren av hans främsta säsonger.
Perfetti draftades tionde totalt av Jets 2020 och har sedan dess pekats ut som en central del av lagets framtid. Säsongen 2024-25 såg ut att bli hans stora genombrott med 18 mål och 50 poäng på 82 matcher, men produktionen sjönk under den senaste säsongen till 12 mål och 32 poäng på 68 matcher.
Trots poängtappet ledde Perfetti Jets forwards i både shot attempt percentage och expected goals percentage i 5-mot-5-spel, enligt naturalstattrick.com. Med ett stigande lönetak framstår cap hit på 6 miljoner dollar som en rimlig investering för GM Kevin Cheveldayoff, som fortfarande har omkring 5,5 miljoner dollar i löneutrymme kvar inför säsongen.
Samtidigt fortsätter hypen kring Toronto Maple Leafs förstaval i draften, Gavin McKenna. 18-åringen har redan hunnit kasta ut den första bollen på en Toronto Blue Jays-match, skriva sitt första NHL-kontrakt och delta i sitt första utvecklingsläger med klubben.
Förväntningarna på McKenna är skyhöga, men det finns anledning att mana till tålamod. Hans debutsäsong i Penn State inleddes med fyra mål och 16 poäng på 15 matcher, där mycket av produktionen kom i powerplay. Andra halvan av säsongen besvarade dock många av frågetecknen kring hans övergång till collegehockey.
Tidigare förstaval som Jack Hughes, Juraj Slafkovsky och Nathan MacKinnon behövde tid för att anpassa sig till NHL innan de blomstrade. Om McKenna hamnar på Torontos första eller andra kedja och landar på 40-50 poäng bör det inte betraktas som en besvikelse.
Slutligen har NHL Alumni Association, under ledning av executive director Glenn Healy, presenterat en ny wellness-plan. Samtliga över 5 000 tidigare NHL-spelare ska få tillgång till en familjeläkare och en mental hälsoexpert för sig själva, sina fruar och sina barn.
NHL-kommissionär Gary Bettman och NHLPA:s chef Marty Walsh har också gått med på att stödja änkor och familjer till avlidna spelare. Initiativet får extra tyngd efter att den tidigare stjärnan Claude Lemieux nyligen gått bort efter en kamp med psykisk ohälsa.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.