Los Angeles Kings talangförråd har under de senaste åren rört sig i fel riktning, men klubbens omfattande draftklass 2026 börjar nu vända utvecklingen. Enligt Tony Ferrari valde Kings hela elva spelare i årets draft och tillförde flera intressanta namn till pipelinen.
För sex-sju år sedan låg Kings i toppen av de flesta rankingar över NHL:s bästa talangförråd. Flera av de spelare som då lovordades har dock aldrig nått den nivå som förväntats, och utvecklingsavdelningen har haft det tufft.
Målvaktspositionen framstår som organisationens största styrka. Carter George är den främsta målvaktstalangen och blir proffs i höst i AHL. Kanadensaren har varit ett återkommande namn i Team Canadas juniorlandslag och väntas dela starter som 20-åring.
Bakom George finns Hampton Slukynsky, som utsågs till USHL:s bästa målvakt 2023-24 och vann både U18-VM och JVM med USA. Han var även med när Western Michigan tog NCAA-guld. De två väntas bilda en stark tandem i AHL.
På backsidan tar Henry Brzustewicz steget upp till proffshockeyn efter två raka OHL-titlar och en Memorial Cup med London Knights. Jakub Dvorak, som går in på sin tredje AHL-säsong, kan få NHL-speltid om Kings behöver en defensiv stoppare.
Bland forwards står Francesco Pinelli vid ett vägskäl. Han noterade karriärbästa 35 poäng på 65 matcher i AHL förra säsongen, men har ännu inte infriat förväntningarna offensivt. Koehn Ziemmer gjorde en solid AHL-debutsäsong och profileras som en framtida bottensexa, medan Vojtech Cihar imponerade med poäng per match under 31 WHL-matcher.
I draften valde Kings Elton Hermansson från MoDo som 19:e spelare totalt i första rundan. Svensken gjorde 11 mål och 21 poäng på 38 matcher i HockeyAllsvenskan. I andra rundan, som 46:e val, plockades centern Liam Lefebvre.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.