Chicago Blackhawks har säkrat sin stjärna Connor Bedard med ett femårskontrakt värt totalt 75 miljoner dollar. Avtalet, som klubben tillkännagav under lördagen, ger den 21-årige centern en snittlönetak-hit på 15 miljoner dollar per säsong.
Med det nya kontraktet blir Bedard den tredje bäst betalda spelaren i NHL sett till cap hit. Endast Kirill Kaprizov (17 miljoner dollar) och Leo Carlsson (18 miljoner dollar) ligger högre i årligt snitt.
Bedard, som fyllde år i fredags, får därmed en rejäl löneförhöjning samtidigt som Blackhawks knyter sin franchise-spelare till klubben. General manager Kyle Davidson har därmed slutfört en av offseasonens viktigaste affärer för organisationen.
På sociala medieplattformen X är reaktionerna dock blandade. Många Blackhawks-fans jublade över beskedet, medan andra ifrågasatte kontraktets längd. Flera användare pekade på att ett åttaårsavtal hade varit att föredra ur klubbens perspektiv.
"Not getting Bedard for 8-years is another mistake by GM Kyle Davidson", skrev användaren @ProducerDrew_. Andra menade att kontraktslängden är rimlig med tanke på att lönetaket väntas stiga snabbt de kommande åren.
När kontraktet löper ut efter säsongen 2030–31 blir Bedard unrestricted free agent vid 25 års ålder. Det har fått flera supportrar att spekulera i en möjlig flytt till hemstadsklubben Vancouver Canucks.
"5 years is perfect, once its up Canucks prob on the upswing", skrev @BuresFlow, medan @thomasw1020 konstaterade: "Perfect UFA at 26 years old to sign with the canucks." Om Blackhawks inte utvecklas till ett slutspelslag under kontraktsperioden kan Bedards framtid i Chicago åter bli en het fråga.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.