Den 37-årige superstjärnan Patrick Kane är UFA och söker ett nytt kontrakt inför den kommande säsongen. En återkomst till Chicago Blackhawks, klubben han vann tre Stanley Cup med, framstår som ett tänkbart alternativ – inte minst tack vare klubbens unga stjärna Connor Bedard.
Bedard gjorde ingen hemlighet av sin önskan när han fick frågan om Kane under måndagen.
"Jag hoppas det. Jag vet inte vad jag kan säga för att påverka hans beslut, men vi skulle alla bli så glada över att få en sådan spelare. Det skulle vara otroligt att få spela med honom och lära av honom. Förhoppningsvis bestämmer han sig för att komma tillbaka. Det skulle göra oss till ett mycket bättre lag", sa Bedard.
Kane är inte längre den spelare han en gång var, men producerade förra säsongen 41 assist och 57 poäng på 67 matcher med Detroit Red Wings. Chicago har cirka 14,3 miljoner dollar i löneutrymme och har goda möjligheter att erbjuda ett rejält kontrakt.
Andra tänkbara destinationer är Buffalo Sabres och Toronto Maple Leafs. Kane kommer från Western New York-området och har tillbringat mycket tid med träning i Toronto. Sabres har 5,1 miljoner dollar i cap space, medan Leafs skulle behöva frigöra utrymme för att kunna erbjuda en lön mellan tre och fem miljoner.
Totalt har Kane noterats för 508 mål och 1 400 poäng på 1 369 grundseriematcher och betraktas som en säker Hall of Fame-medlem så snart han slutar. Utöver poängproduktionen skulle han också kunna fungera som mentor för Bedard och Blackhawks övriga unga spelare.
Frågan är dock om Kane prioriterar en chans att slåss om Stanley Cup – något Chicago knappast kan erbjuda kommande säsong – eller en framträdande roll och en högre lön i en välbekant miljö. Beslutet ligger nu hos veteranen själv.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.