Varje spelare utvecklas i sin egen takt, och inför säsongen 2026-27 pekar The Hockey News ut fem NHL-spelare som kan stå inför ett stort genombrott. Listan blandar rookies, andraårsspelare och veteraner som ännu inte hittat sin fulla potential.
Som exempel lyfts Dylan Guenther i Utah Mammoth fram, som efter tre säsonger utan mer än 27 mål eller 60 poäng slog igenom med 40 mål och 73 poäng på 79 matcher under sitt fjärde år. Även Macklin Celebrini, Matthew Schaefer och Juraj Slafkovsky nämns som bevis på att genombrott kan komma i olika skeden av karriären.
Först ut bland kandidaterna är Konsta Helenius i Buffalo Sabres. Med Alex Tuch borta öppnar sig utrymme för den 20-årige finländaren, som draftades som 14:e spelare 2024. Förra säsongen gjorde han 21 mål och delade lagets poängligatopp i farmarligan med 62 poäng, och hann även med två mål på fyra slutspelsmatcher för Sabres.
I Philadelphia Flyers ses Porter Martone som en tidig favorit till Calder Trophy. Den 19-årige högerforwarden, 193 cm lång och 95 kilo tung, gjorde fyra mål och tio poäng på nio grundseriematcher samt två mål och fem poäng på tio slutspelsmatcher i slutet av förra säsongen. Tränaren Rick Tocchet beskriver honom kort och gott som ”a hockey player”.
Ivan Demidov i Montreal Canadiens ledde alla rookies med 19 mål och 62 poäng förra säsongen, samt tre mål och nio poäng på 19 slutspelsmatcher. Med Canadiens ambition att bygga vidare på framgången i Eastern Conference kan ett nästa steg innebära ett rejält skutt – 40 mål nästa säsong utesluts inte.
Nyförvärvet Mason McTavish i St. Louis Blues har redan över 300 NHL-matcher på meritlistan, men den 23-årige centern söker fortfarande sin roll. Efter en säsong med 22 mål och 52 poäng hoppas han få större utrymme i Blues än vad han fick bakom Cutter Gauthier, Beckett Sennecke och Chris Kreider i Anaheim Ducks.
Slutligen pekas Nick Robertson i Pittsburgh Penguins ut. Den 24-årige ytterforwarden, lillebror till Dallas-stjärnan Jason Robertson, kom aldrig över 20 mål i Toronto Maple Leafs. Penguins har dock haft framgång med liknande projekt – Anthony Mantha gjorde karriärbästa 33 mål och Yegor Chinakhov 18 mål och 36 poäng på 48 matcher efter sin flytt dit.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.