USA:s president Donald Trump meddelade på måndagen att hockeyklubbor från Kanada, tillsammans med flera andra kanadensiska varor, ska beläggas med en tull på 50 procent. Beslutet träder i kraft om mindre än 30 dagar och riskerar att slå hårdare mot amerikanska konsumenter än mot kanadensiska tillverkare.
Handelskriget mellan länderna har därmed flyttat från spritbutikerna till hockeyrinken. Beskedet kommer bara fem månader efter att den amerikanske forwarden Jack Hughes avgjorde OS-finalen mot Kanada med det guldavgörande målet.
Marknaden för hockeyklubbor domineras av kanadensiska bolag, även om många av deras klubbor tillverkas i asiatiska länder. Det enda undantaget är Roustan Hockey, som äger The Hockey News och är den enda klubbtillverkaren baserad i Kanada. Fabriken i Brantford, Ontario, producerar årligen omkring 400 000 traditionella träklubbor, varav hälften säljs i USA.
Någon amerikansktillverkad hockeyklubba finns i praktiken inte, vilket innebär att det inte finns något inhemskt alternativ för amerikanska konsumenter. Kostnaderna för tullen kommer därmed att föras vidare till slutkunden – och göra en redan dyr sport ännu dyrare att utöva i USA.
USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer motiverade beslutet med att svara på kanadensiska provinsers förbud mot amerikansk sprit, Kanadas kvotsystem för mejeriprodukter samt kvoter på vissa amerikanska fordon. Tidigare i månaden meddelade Vita huset också att man inte förnyar handelsavtalet USMCA.
Kanadas premiärminister Mark Carney försäkrade att provinser och territorier står enade i försvaret av landets ekonomi och suveränitet. Ontarios premiärminister Doug Ford gick längre och krävde motåtgärder: ”Om dessa tullar går igenom bör Kanada svara tull för tull, dollar för dollar.”
Tullen införs i ett läge där hockeyn aldrig varit mer populär i USA. Under året vann både de amerikanska herrarna och damerna OS-guld, tre av NHL:s tio bästa målskyttar var USA-födda och Carolina Hurricanes vann Stanley Cup. Nu riskerar det momentumet att brytas när klubbpriserna väntas stiga kraftigt för amerikanska hockeyfamiljer.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.