Efter månader av utdragna förhandlingar, en avblåst trejd och ett hotande skiljedomsförfarande har Dallas Stars och ytterforwarden Jason Robertson hittat en tillfällig lösning. På onsdagen skrev parterna under ett ettårskontrakt värt 12 miljoner dollar, vilket håller kvar 27-åringen i Dallas åtminstone en säsong till.
Robertson kommer från en säsong med 45 mål och 96 poäng – den näst mest produktiva i hans karriär – och avslutar därmed det fyraåriga avtal på 31 miljoner dollar (7,75 miljoner i snittlön) han skrev med Stars 2022. Under de senaste fem åren har han gjort tre 40-målssäsonger och lett Dallas i mål eller poäng varje år.
Enligt Sportsnets Elliotte Friedman var Stars nära att trejda Robertson till Seattle Kraken förra månaden i utbyte mot bland annat sjundevalet i NHL-draften 2026. Kraken var beredda att erbjuda Robertson ett åttaårskontrakt kring 15 miljoner dollar per säsong, men forwarden tackade nej och affären rann ut i sanden.
För Robertsons del innebär det korta avtalet ett kalkylerat risktagande. Vid 27 års ålder får han möjlighet att nå unrestricted free agency i sin bästa ålder, med ett stigande lönetak som bakgrund. En ny 40-målssäsong skulle ge honom fritt spelrum på marknaden sommaren 2027.
Samtidigt finns baksidan. En skada eller ett produktionsras – likt det Robertson upplevde för två säsonger sedan – skulle kunna förändra förutsättningarna radikalt. Fallet John Klingberg, som tackade nej till ett långtidsavtal i Dallas och sedan såg karriären ta en tuff vändning, är en påminnelse om hur snabbt läget kan förändras.
Från Stars sida handlar uppgörelsen framför allt om tid. Klubben ligger fortfarande drygt en miljon dollar över lönetaket och tvingades tidigare i månaden trejda den unge forwarden Mavrik Bourque till Nashville, delvis på grund av kaputrymmet. Nästa sommar ser situationen helt annorlunda ut: Tyler Seguins lönetakshit på 9,85 miljoner dollar försvinner, sex andra kontrakt löper ut och ligans lönetak stiger ytterligare 9,5 miljoner.
Totalt beräknas Dallas ha över 40 miljoner dollar i kaputrymme sommaren 2026, vilket ger GM Jim Nill möjlighet att skriva ett nytt, längre avtal med Robertson till en högre snittlön. Frågan är hur högt Stars är villiga att gå – hittills har klubben inte visat sig beredd att överträffa de 12 miljoner dollar per säsong som Mikko Rantanen fick i sitt åttaårskontrakt förra sommaren.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.