The Hockey News fortsätter sin genomgång av NHL:s samtliga 32 tränare, och på åttonde plats placeras Rick Tocchet i Philadelphia Flyers. Enligt publikationen bygger placeringen på meriter, kort- och långsiktig utveckling, rykte och förväntningar.
Under de tre säsongerna mellan 2023-24 och 2025-26 har Tocchets lag nått slutspel två gånger och vunnit en divisionstitel. Att en av dessa slutspelsplatser säkrades med ett ungt Flyers-lag mitt i en ombyggnad framhålls som särskilt imponerande.
Tiden i Vancouver Canucks bjöd på både topp och botten. Tocchet vann Pacific Division under sin första säsong bakom bänken, men året därpå kollapsade laget. Hade den svackan inte funnits på meritlistan hade han rankats högre, enligt The Hockey News.
Trots en tuffare säsong 2024-25 valde Philadelphia att anställa Tocchet, och relationen med den unge stjärnan Matvei Michkov beskrivs som ett exempel på hans ledarstil. Michkov hade en svag första halva av säsongen och fick begränsad istid, men vände säsongen och nådde 20 mål för andra året i rad. I slutspelet fick han dock bara en assist på åtta matcher och en genomsnittlig istid på 11:50.
Flyers tog sig ändå till slutspel och slog ut ärkerivalen Pittsburgh Penguins i första rundan av slutspelet 2026. Inför säsongen 2026-27 har laget stärkt målvaktssidan efter att Joseph Woll hämtats in från Toronto Maple Leafs, samtidigt som Metropolitan Division väntas bli tuffare.
GM Daniel Briere försökte även förstärka med ett offer sheet på Anaheim Ducks-stjärnan Leo Carlsson, men försöket gick inte i mål. Förväntningen är ändå att Flyers ska fortsätta vara ett slutspelslag.
The Hockey News konstaterar att Tocchets karisma och vilja att utmana sina spelare är centrala orsaker till hans position på listan. Ju högre Flyers klättrar i tabellen och slutspelet, desto högre kan Tocchet klättra i kommande rankingar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.