The Hockey News fortsätter sin nedräkning av NHL:s 32 huvudtränare, och på sjätte plats hamnar Mike Sullivan, New York Rangers nya bänkchef. Enligt publikationen är han en av hockeyns mest meriterade tränare, men uppdraget med Rangers skiljer sig markant från tidigare utmaningar.
Sullivan har vunnit Stanley Cup två gånger under sin tid med Pittsburgh Penguins och har lett sina lag till åtta slutspel sedan säsongen 2003-04, då han debuterade som huvudtränare i Boston Bruins. På senare år har han dock haft svårt att ta sina lag till slutspel – senast han var med i slutspel var 2021-22 med Penguins.
Statistiskt sett hör Sullivan till NHL:s mest rutinerade tränare. Med 999 grundseriematcher som huvudtränare ligger han på 33:e plats i NHL:s historia, och väntas klättra till 27:e plats om han fullföljer säsongen 2026-27. Han har även 513 segrar, vilket placerar honom på 28:e plats genom tiderna och nia bland aktiva tränare.
Internationellt har Sullivans roll vuxit de senaste åren. Han ledde Team USA till en andraplats i 4 Nations Face-Off och tog därefter guld vid OS 2026.
I New York väntar nu en ombyggnadsfas. GM Chris Drury har värvat vänsterforwarden Pavel Dorofeyev, veteranen Oliver Bjorkstrand samt backarna Sean Durzi och Marcus Pettersson. Samtidigt har centern Vincent Trocheck lämnat klubben. Trots ombyggnaden pekar The Hockey News på att Rangers bör sikta mot en slutspelsplats i en relativt svag Metropolitan Division, där Carolina Hurricanes framstår som toppfavorit.
Sullivan bedöms inte vara i någon omedelbar fara att förlora sitt jobb, men säsongen 2026-27 blir avgörande. Rangers försöker gå vidare från Artemi Panarin-eran och satsar på Sullivans slutspelsmeriter för att lyfta laget till nästa nivå.
På listan följs Sullivan på sjunde plats av Montreals Martin St-Louis, medan Philadelphias Rick Tocchet återfinns på åttonde plats.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.