Toronto Maple Leafs har genomgått en omfattande ombyggnad av truppen inför säsongen 2026-27, men mitt i förändringarna kvarstår en av lagets mest rutinerade profiler: backen Morgan Rielly. Räknar man in förstavalet Gavin McKenna väntas hela nio nya ansikten finnas i laguppställningen på premiäraftonen.
Sedan säsongen tog slut har ryktena om Riellys framtid varit intensiva. 32-åringen sitter dock på alla korten själv – han har en no-move-klausul de kommande två säsongerna och en no-trade-lista på tio lag under kontraktets sista två år. Lönetakskostnaden landar på 7,5 miljoner dollar.
Om GM John Chayka inte hittar en köpare före seriestarten måste Rielly göra det bästa av situationen i Toronto. En nyckel kan bli den nyförvärvade backen Darren Raddysh från Tampa Bay Lightning, som väntas ta plats i förstaparet. Raddysh gjorde 22 mål för Lightning förra säsongen, vilket i teorin borde kunna lyfta Riellys assistsiffror rejält.
Riellys elva mål förra säsongen var det näst högsta antalet i hans 13 säsonger långa NHL-karriär. Assistproduktionen har däremot fallit – från 51 assist 2023-24 till 34 säsongen därpå, och senast till 25 poängpassningar.
Med Raddysh på plats hamnar Rielly sannolikt utanför förstauppsättningen i powerplay. Men även på andrauppsättningen, tillsammans med spelare som McKenna och unga vänsterforwarden Easton Cowan, finns goda chanser att återetablera sig som poängproducent – och det med lite mindre press.
Istiden har successivt minskat. Rielly spelade i snitt 21:08 per match 2025-26, ned från 21:23 säsongen innan och 23:44 dessförinnan. Förre tränaren Craig Berube trimmade ned användningen bit för bit, och nuvarande tränaren Hiller behöver hitta rätt situationer där Rielly kan blomma ut.
Rielly blev aldrig den konsekvent elitmässiga förstaback som Toronto hoppades på när han valdes som femte spelare totalt i draften 2012. Men med 951 grundseriematcher i bagaget, professionalism och ledarskap har han fortfarande ett värde – oavsett om det blir i Toronto eller någon annanstans.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.