Ottawa Senators valde att satsa på ren skicklighet i 2026 års NHL-draft och lyckades enligt The Hockey News tillföra välbehövlig kreativitet till sin talangbank. Efter att förre lagkaptenen Brady Tkachuk begärt – och beviljats – en trejd till Florida Panthers stod klubben med ett rejält draftkapital att förvalta.
Klubben använde bland annat den nionde totalt för att hämta in William Eklund från San Jose Sharks, och kompletterade sedan med flera lovande val sent i första rundan. Framöver byggs laget kring en kärna av Tim Stutzle, Jake Sanderson och Eklund.
I trejden med Sharks följde också Kasper Halttunen med. Finländaren är en tung skytt som gärna spelar kroppsspel, och han var en viktig del av London Knights lag som vann Memorial Cup 2025. Tyler Boucher, draftad tionde totalt 2021, tog kliv i AHL förra säsongen med 26 poäng på 47 matcher trots fortsatta skadeproblem.
På college utvecklas Javon Moore vid University of Minnesota, där han noterades för 21 poäng på 36 matcher som förstaårsstudent. Blake Montgomery gjorde 17 poäng på 38 matcher för University of Wisconsin och skrev därefter på sitt entry level-kontrakt samt spelade tre matcher för AHL-laget Belleville.
Backsidan leds av Carter Yakemchuk, sjua totalt i 2024 års draft. Han bjuder på tunga slagskott, hårt kroppsspel och en tydlig attityd – även om det defensiva spelet fortfarande har luckor. 2025 års förstaval Logan Hensler, 19, har haft en ojämn resa på college men bedöms fortsatt ha intressanta råverktyg.
Senators har även samlat på sig fysiska profiler som svenske Gabriel Eliasson, en 6-fot-7 och 220 pund tung back som saknar puckförflyttning men bjuder på ett kompromisslöst spel. Jorian Donovan spelade en bra AHL-säsong och fick även göra två NHL-matcher.
I målet är Lucas Beckman nu klubbens främsta löfte. Efter trejden till Chicoutimi Sagueneens dominerade han andra halvan av QMJHL-säsongen med .940 i räddningsprocent över 15 matcher.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.