Jared Bednar placeras på fjärde plats i The Hockey News nya ranking över NHL:s tränare. Colorado Avalanches huvudtränare hyllas för sin långsiktiga framgång, men samtidigt växer pressen att leverera ytterligare en Stanley Cup-titel.
Den 54-årige Bednar har coachat 782 grundseriematcher med facit 445-262-75, samt 101 slutspelsmatcher. Han vann Stanley Cup 2021-22 och har lett Avalanche till Presidents' Trophy två gånger som NHL:s bästa grundserielag.
Föregående säsong var en av Bednars bästa. Colorado inledde med 37-9-9 före OS-uppehållet och toppade ligan i gjorda mål, insläppta mål och boxplay. Trots det räckte det inte till Jack Adams Award, där Bednar slutade fyra i röstningen bakom vinnaren Jon Cooper från Tampa Bay Lightning.
Med superstjärnor som Nathan MacKinnon och Cale Makar i truppen, samt ett av ligans djupaste backuppställningar, är förväntningarna skyhöga. Central Division är samtidigt en av NHL:s tuffaste, där Dallas Stars och Minnesota Wild utmanar om tätpositionen.
Slutspelet blev dock en besvikelse. Avalanche sopades ut i Western Conference-finalen mot Vegas Golden Knights – ett resultat som beskrivs som en väckarklocka för ett lag som ansågs starkt nog att vinna hela turneringen.
Det finns fortfarande förbättringspotential. Powerplayet var det sjätte sämsta i NHL under den gångna säsongen. Om general manager Joe Sakic väljer att göra en förändring bakom båset skulle Bednar sannolikt snabbt få jobb i en annan NHL-organisation.
På listan följs Bednar av Joel Quenneville i Anaheim på femte plats, Mike Sullivan i New York Rangers på sjätte och Martin St-Louis i Montreal på sjunde plats. I botten återfinns Jeff Blashill i Chicago på 32:a plats.
För Bednar tycks det bli en Cup-eller-sparken-situation kommande säsong. Når inte Avalanche Stanley Cup-finalen 2026-27 kan diskussionen om hans framtid i Denver se helt annorlunda ut om ett år.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.