Två namn dominerar de senaste NHL-ryktena: Detroit Red Wings forward Alex DeBrincat och Montreal Canadiens back Arber Xhekaj. Bakgrunden är att Detroit nyligen meddelat att Steve Yzerman är ute som GM, utan att någon ersättare har utsetts.
Yzermans avgång har inte bara satt fokus på Dylan Larkins trejdbegäran, utan även väckt frågor kring DeBrincats framtid i Detroit. Den 28-årige forwarden är ett år från UFA-status, och The Fourth Periods Dave Pagnotta har uppgett att flera klubbar, däribland hans tidigare lag Chicago Blackhawks, hört sig för om hans tillgänglighet.
Bob Duff på Detroit Hockey Now tror dock att DeBrincat stannar kvar, förutsatt att Red Wings betalar marknadsmässigt pris för en förlängning. Duff påpekar att DeBrincat är från Michigan, trivs i klubben och har familjen nära.
Vad marknadsvärdet landar på återstår att se. Leo Carlssons nya femårskontrakt med Anaheim Ducks, med ett snittvärde på ligaledande 18 miljoner dollar, har satt en ny måttstock för poängstarka forwards. DeBrincat tjänar i dag 7,875 miljoner dollar per år.
Sedan flytten till Detroit 2023 leder DeBrincat laget i totalt antal mål (107, inklusive 41 under 2025-26) och ligger tvåa i poäng med 222. En ny 40-målssäsong kan pressa upp kravet mot 15 miljoner dollar årligen. Enligt PuckPedia har Red Wings 63,233 miljoner dollar i projicerat lönetaksutrymme för 2027-28, även efter att RFA-backen Simon Edvinsson skrivit nytt.
I Montreal har den 25-årige RFA-backen Arber Xhekaj ännu inte skrivit nytt kontrakt efter sitt tvåårsavtal värt 1,2 miljoner dollar i snitt. Trots att han är populär bland Canadiens-supportrar för sitt fysiska spel pekar bedömare på hans begränsade istid som ett tecken på att tränaren Martin St-Louis inte fullt ut litar på honom i avgörande lägen.
TVA Sports hänvisade nyligen till Pagnotta, som uppgav att Philadelphia Flyers har haft ögonen på Xhekaj en tid. Jonathan Bailey på The Hockey News ser dock ingen naturlig plats för honom där, då Flyers redan har fysik i backleden genom Simon Benoit och Nick Seeler samt nyförvärvet Garnet Hathaway bland forwards.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.