Macklin Celebrini har skrivit historia. San Jose Sharks meddelade under onsdagen att den 20-årige centern förlängt med klubben på ett femårsavtal värt 94 miljoner dollar, en överenskommelse som binder honom till Kalifornien till och med säsongen 2031-32.
Kontraktet ger Celebrini den högsta AAV:n i NHL:s historia – 18,8 miljoner dollar per säsong – strax över de 18 miljoner dollar som Anaheims Leo Carlsson nyligen fick via ett offer sheet från Philadelphia Flyers.
Notan kommer efter en enastående säsong där förstavalet i 2024 års draft noterades för 45 mål och 115 poäng, fick röster till Hart Trophy, spelade sitt första OS och var kapten för Kanada i VM. Många ser honom som den mest troliga arvtagaren till Connor McDavid som NHL:s stora ansikte utåt.
Jämfört med tidigare stjärnor tar Celebrinis avtal en större andel av lönetaket. Under det första året motsvarar hans AAV 16,6 procent av det projicerade taket på 113,5 miljoner dollar 2027-28. McDavids åttaåriga 100-miljonersavtal med Edmonton startade på 15,7 procent, medan Sidney Crosbys femåring med Pittsburgh landade på drygt 15 procent under sitt första år.
Situationen påminner mest om Alex Ovechkins 13-årskontrakt värt 124 miljoner dollar från 2008, där AAV:n på 9,5 miljoner dollar utgjorde 16,8 procent av taket det första året.
För San Jose blir den stora frågan hur Celebrinis avtal påverkar resten av den unga kärnan. Will Smith, fjärdevalet 2023, har kontrakt som löper ut efter nästa säsong. Michael Misa, tvåa i 2025 års draft, har två år kvar, och nydraftade Ivar Stenberg påbörjar snart sitt entry level-avtal.
Sharks har ekonomiskt utrymme men även tunga avtal att förhålla sig till. Darnell Nurse och Jacob Trouba drar tillsammans in 17,5 miljoner dollar per år de kommande fyra säsongerna, medan Mason Marchment tjänar knappt 7 miljoner dollar per säsong under fem år framåt.
En parallell finns i Anaheim, där Carlssons avtal upptar 17,3 procent av taket redan nästa säsong – och där Cutter Gauthier och Beckett Sennecke står på tur för nya kontrakt. I Edmonton har McDavid, Leon Draisaitl, Nurse och Evan Bouchard varit pusslet, i Pittsburgh Crosby, Evgeni Malkin och Kris Letang. Båda klubbarna har lyckats bygga topplag runt sina kärnor.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.