Sommaren har varit tuff för Ottawa Senators. Efter att ha blivit utsopade i första slutspelsrundan av de blivande Stanley Cup-mästarna Carolina Hurricanes tvingades klubben dessutom se sin lagkapten Brady Tkachuk forcera fram en trejd till Florida Panthers.
Men inom laget finns en tro på att förlusten kan vändas till något positivt. Backen Jordan Spence uttalade sig i podcasten Coming In Hot och menar att Senators kan bli starkare utan sin tidigare kapten.
"Vi tror verkligen att vi har ett bra lag när vi spelar vårt spel och håller oss till vår identitet", sa Spence. "När en spelare som Tkachuk lämnar gör det ont. Kanske finns det andra anledningar till att han ville lämna, som att han inte hade samma tro på laget som resten av oss."
Historiskt finns exempel på lag som lyft efter att ha förlorat sin stjärna. New York Islanders gick till slutspel tre säsonger i rad efter att John Tavares lämnade för Toronto 2018, och tog sig till konferensfinal både 2020 och 2021. Boston Bruins förbättrade sig med 24 poäng under sin första hela säsong utan Brad Marchand.
Samtidigt finns motexempel. Calgary Flames tog ett tydligt steg tillbaka efter att ha trejdat Matthew Tkachuk till Florida 2022, och Toronto Maple Leafs sjönk under sin första säsong utan Mitch Marner.
Även huvudtränaren Travis Green har kommenterat situationen i podcasten 100% Hockey With Millard & Shannon och medgav att han blev både överraskad och irriterad över trejdbegäran. Samtidigt lyfter han fram nyförvärvet William Eklund.
"Vi har förlorat en bra spelare. Vi har fått ett par bra spelare tillbaka. Uppenbarligen en riktigt bra ung spelare i Eklund. Och jag har stor tilltro till vår grupp. Jag tycker fortfarande att vi förbättras", sa Green.
Spence själv sammanfattade läget med tillförsikt inför den kommande säsongen: "När det kommer till kritan tror jag att det kommer att göra oss bättre. Det är en stor förlust, men vi måste gå vidare. Vi har fortfarande ett fantastiskt lag och är riktigt taggade inför det som väntar."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.