Pacific Division rymmer några av NHL:s absolut största stjärnor – Connor McDavid, Macklin Celebrini och Mitch Marner för att nämna några. Men på vänsterkanten har divisionen tunnats ut de senaste åren till följd av åldrande, rebuilds, trejder och signeringar. Enligt The Hockey News finns dock fortfarande gedigen kvalitet kvar.
Överst på listan tronar Artemi Panarin, som via Los Angeles Kings nu tillhör Pacific. Ryssen avslutade sin nionde raka säsong med mer än en poäng per match och levererade starkt efter flytten från New York Rangers. Även om 120-poängsnivån troligen är passerad ser 90+ poäng ut att vara ett rimligt mål inför nästa säsong, förutsatt att han håller sig skadefri.
På andra plats hamnar Cutter Gauthier i Anaheim Ducks. Trots varierande istid – mellan 12 och 18 minuter per match – slutade han precis utanför topp tio i målligan med hela 41 mål. Bland samtliga NHL-spelare med minst 1 000 spelade minuter före sin 23-årsdag sedan 2007-08 rankas Gauthiers 1,47 mål per 60 minuter som sjunde bäst, bakom namn som Ovechkin, Matthews och Stamkos.
Gauthier saknar dock fortfarande nytt kontrakt, och Ducks väntas få betala rejält då jämförbara spelare i hans ålder och med hans produktion är sällsynta. Om han landar som en stabil 30-målsskytt utan att vara en defensiv belastning är det ändå en klart offensiv tillgång.
Trean är Zach Hyman i Edmonton Oilers. Trots att de två senaste säsongerna uppfattats som lite svagare gjorde han 27 mål på 73 matcher följt av 31 mål på 58. Han når sannolikt aldrig upp till de 54 mål han sköt 2023-24, men hans målfarlighet är fortfarande i toppklass.
Hyman har de senaste fem åren gjort 175 mål, vilket placerar honom på 19:e plats i hela NHL under perioden. Att han spelar vid sidan av två av ligans främsta centrar i Edmonton hjälper förstås, men gapet ned till övriga kandidater som Ivan Barbashev, Jared McCann och Chris Kreider är enligt tidningen betydande.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.