Matthew Schaefer, regerande vinnare av Calder Trophy och New York Islanders nya hörnsten på blålinjen, säger att han inte bryr sig om pengarna i sitt nästa kontrakt. Frågan är om han kommer att hålla ord – eller följa samma mönster som Macklin Celebrini.
"Jag låter min agent tänka på det. Jag behöver inte tänka på det, jag är fortfarande ett barn och jag är fortfarande ett år ifrån allt det där. Jag älskar Long Island. Vi har något väldigt speciellt på gång där. Jag bryr mig inte om pengarna. Jag vill bara spela hockey", sa Schaefer till Dave McCarthy på NHL.com.
Uttalandet gjordes dock innan Celebrini skrev på en femårig förlängning med San Jose Sharks med ett snittvärde på 18,8 miljoner dollar per säsong – det högsta AAV som någonsin skrivits i NHL. Också Celebrini hade tidigare talat om att ta en rabatt för att hjälpa laget.
Enligt både general manager Mike Grier och Celebrinis egen agent hade centern kunnat begära ännu mer. I den meningen är rekordkontraktet på 94 miljoner dollar tekniskt sett en rabatt – en formulering som passar båda parter.
Det är exakt det mönstret som Schaefers läger väntas följa. Möjligen lutar han något mer åt Connor Bedards förhandlingslinje, där kultur, sammanhang och Stanley Cup-jakt vägde tyngre än att maxa varje dollar. Bedard skrev på för 15 miljoner dollar per säsong.
Samtidigt är det osannolikt att Schaefer accepterar en kraftig hemmarabatt. Som franchiseback med en utveckling som pekar mot 20 miljoner dollar per säsong kan han bli nästa spelare att passera Celebrinis nivå – potentiellt redan nästa sommar.
Islanders har, precis som Sharks, incitament att se till att lojalitet och marknadsvärde inte framställs som motsatser. Schaefer menar sannolikt vad han säger om att pengarna inte är drivkraften. Men om historien upprepar sig kan hans nästa avtal ändå landa betydligt högre än många förväntar sig.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.