Chicago Blackhawks har fått hård kritik för sitt sommararbete och rankas på 30:e plats av 32 lag i The Hockey News genomgång av NHL-lagens off-season. Trots flera nyförvärv anses klubben inte ha kommit närmare ett slutspel.
Från 2007 till 2015 var Blackhawks NHL:s måttstock med tre Stanley Cup-titlar (2010, 2013, 2015) och fem finaler i Western Conference. Sedan dess har laget bara nått slutspelet en gång på nio säsonger.
Under sommaren värvades Bowen Byram, Jordan Greenway, Ian Cole och veteranen Patrick Kane. GM Kyle Davidson anses ha betalat överpris för Byram, som hämtades från Buffalo Sabres mot bland annat förstarundevalet i 2026 års NHL-draft – ett val som var fjärde totalt. Byram skrev därefter på ett sexårskontrakt värt 12,5 miljoner dollar per säsong från och med 2027-28.
Kritiken handlar om att Byram, 25, ännu inte visat sig vara en förstabacke men kommer att betalas som en. Kane, 37, återvänder på ett tvåårsavtal värt 16 miljoner dollar totalt – även det ifrågasatt givet hans ålder.
På minussidan förlorade Chicago Ilya Mikheyev, Louis Crevier samt förstarundevalet 2026. Mikheyev gjorde 20 mål för två säsonger sedan, och Blackhawks slutade 30:a i gjorda mål under säsongen 2025-26.
Stjärnan Connor Bedard har skrivit på en förlängning värd 15 miljoner dollar per säsong – ett relativt fyndkontrakt – men han väntas inte vara spelklar till seriestarten. Besparingen har heller inte använts för att värva andra elitspelare.
Enligt The Hockey News står Chicago inför en tuff uppförsbacke i den hårda Central Division, och ingen av sommarens rörelser pekar mot en snar slutspelsplats. Vägen tillbaka till glansdagarna beskrivs som lång och osäker.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.