Calgary Flames står inför en ny era när klubben lämnar Saddledome och flyttar in i den nybyggda Scotia Place inför säsongen 2027-28. Men enligt en analys i The Hockey News räcker inte en ny arena för att lösa organisationens största utmaningar.
Flames har spelat i Saddledome sedan 1983, och sedan juli 2024 pågår bygget av den nya arenan. Med bara ett år kvar till invigningen ökar pressen på klubben att presentera ett lag som ser ut att kunna kämpa om organisationens första Stanley Cup sedan 1989.
General manager Craig Conroy har byggt vidare på en långsiktig plan. I juni draftades unge backen Carson Carels i första rundan, och under de föregående två drafterna plockade Flames in Cole Reschny, Zayne Parekh och Matvei Gridin.
Samtidigt har Conroy metodiskt gjort sig av med rutinerade spelare. Namn som Chris Tanev, Nazem Kadri, Noah Hanifin och Jacob Markstrom har bytts bort mot tillgångar, men Calgary har inte samlat på sig samma mängd förstarundsval som flera andra rebuildande klubbar. I somras skickades även Blake Coleman och backen Olli Määttä till Minnesota Wild i utbyte mot Jake Middleton och tre draftval fördelade över de kommande tre säsongerna.
Ett återkommande problem är avsaknaden av en generationstalang. Trots många tunga säsonger har Flames aldrig draftat högre än fyra – ett val som 2014 användes på Sam Bennett. Bennett stannade bara fem och en halv säsong innan han byttes till Florida Panthers, en affär som gav Calgary ett andrarundsval och rättigheterna till Emil Heineman.
Lovande talanger som Zayne Parekh och målvakten Dustin Wolf finns i systemet, men enligt The Hockey News saknas den där riktiga matchavgöraren som lag i botten av tabellen normalt landar i draften.
Slutsatsen är tydlig: Scotia Place kommer att vara toppmodern när den öppnar, men samma sak går inte nödvändigtvis att säga om Flames trupp. Conroy måste hitta ett sätt att värva en dynamisk forward som kan rubba maktbalansen i en svag men förbättrad Pacific Division – annars väntar tuffare diskussioner när den nya arenan slår upp portarna.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.