Med bara veckor kvar till NHL:s träningsläger står flera meriterade spelare fortfarande utan kontrakt. Enligt The Hockey News kan lösningen bli så kallade PTO – professional tryout agreements – korta provspelsavtal utan garanterad plats eller lön, som ger klubbarna möjlighet att utvärdera spelaren under lägret och försäsongen.
En av de mest uppmärksammade namnen är Patrik Laine. Finländaren spelade endast fem matcher för Montreal Canadiens förra säsongen på grund av skada, och hans långa skadehistorik kan tvinga honom till ett PTO-avtal. Trots det talar meritlistan sitt tydliga språk: 28-åringen är trefaldig 30-målsskytt och noterade 20 mål och 33 poäng under sin senaste i huvudsak friska säsong 2024–25.
Även den svenske backen John Klingberg är fortfarande utan kontrakt trots en godkänd säsong med San Jose Sharks. På 56 matcher 2025–26 stod han för 10 mål, 17 assist och 27 poäng – en klar framgång efter att skador begränsat honom till sammanlagt 25 matcher under de två föregående säsongerna.
Skadehistoriken är sannolikt det som gör klubbarna tveksamma till ett fullvärdigt kontrakt. Samtidigt visade 33-åringen att han fortfarande kan producera offensivt från blålinjen, och han beskrivs som den bäste tillgängliga högerskjutande UFA-backen på marknaden.
Reilly Smith är det tredje namnet. Ytterforwarden gjorde 16 mål och 26 poäng på 69 matcher med Vegas Golden Knights förra säsongen. Mellan 2022–23 och 2024–25 noterade han minst 40 poäng varje säsong, men vid 35 års ålder och med viss nedgång kan även han tvingas förtjäna sitt nästa kontrakt via ett provspelsavtal.
Gemensamt för trion är att de erbjuder erfarenhet och bevisad produktion till en låg risk. För NHL-klubbar som söker förstärkning utan att binda upp lönetak kan ett PTO bli en attraktiv väg framåt inför säsongen 2026–27.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.