Med NHL-säsongen som närmar sig växer sannolikheten för att Alexander Nikishin har spelat sin sista match för Carolina Hurricanes. Den 24-årige backen är fortsatt utan nytt kontrakt, och i en intervju med RG antydde han att han vill ha en rejäl löneförhöjning på sitt nästa avtal – mer än vad Hurricanes lär vara villiga att betala.
Nikishin kommer från en stabil rookiesäsong med 11 mål och 33 poäng på i snitt 18:11 i istid under grundserien, samt 15:01 i slutspelet. Som Restricted Free Agent kan han inte skriva på ett offer sheet efter att ha fått ett kvalificerande anbud från Hurricanes tidigare i sommar, vilket gör trejdmarknaden till hans största värde för klubben.
Calgary Flames har gott om utrymme under lönetaket och en svag vänstersida på backsidan. En ung tillgång som Nikishin skulle passa bra bredvid framtida förstaback Zayne Parekh och nyförvärvet Simon Nemec, och skulle utgöra en tydlig uppgradering över spelare som Kevin Bahl eller Joel Hanley.
Philadelphia Flyers letar efter förstärkningar på vänsterbacksidan och har visat i sommar att man är beredd att gå långt för ung talang. Nikishin skulle matcha klubbens tidslinje tillsammans med Jamie Drysdale och Cam York. Hurricanes kan dock vara ovilliga att trejda inom divisionen.
Seattle Kraken skulle omedelbart få en av sina viktigaste unga backar. Ett tänkbart paket kunde inkludera val, Nikishin och Jesperi Kotkaniemi till Seattle i utbyte mot mer erfaren hjälp och Shane Wright, även om lönetaket skulle kräva kreativa lösningar.
Vancouver Canucks behöver förstärkningar på flera positioner. Nikishin skulle vara en uppgradering över nuvarande andrapars-alternativet Jamie Oleksiak, både på kort och lång sikt, även om klubbens ombyggnadsfas kan avskräcka honom efter att ha smakat på slutspelshockey.
Winnipeg Jets skulle behöva flytta runt pengar, men Nikishin kan bli en del av en eventuell Connor Hellebuyck-affär. Han spelar inte före Josh Morrissey, men kan slåss om istid med Dylan Samberg eller Mario Ferraro. Hans slutspelserfarenhet och ålder passar både om Jets vill utmana igen eller byggas om.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.