The Hockey News har rankat NHL-lagens off-season, och Ottawa Senators hamnar på en modest 26:e plats – det sjunde sämsta resultatet av alla lag i ligan. Den främsta orsaken är förlusten av den tidigare kaptenen Brady Tkachuk, som i juni bytesaffärades till Florida Panthers.
Senators tog sig till slutspel förra säsongen, men i den hårt konkurrensutsatta Atlantic Division finns inga garantier för en ny slutspelsplats säsongen 2026-27. Enligt The Hockey News har klubben förlorat mer än de tillfört under sommaren.
General manager Steve Staios försökte omedelbart begränsa skadan efter Tkachuk-affären genom att plocka in unge vänsterforwarden William Eklund från San Jose Sharks. Övriga nyförvärv väcker dock frågetecken. Målvakten Samuel Ersson, som kom via en trade med Toronto Maple Leafs, noterade förra säsongen en räddningsprocent på .870 och ett GAA på 3.12 på 33 matcher i Philadelphia – siffror som oroar med tanke på att Ottawas målvaktsspel redan var ett problemområde bakom förstemålvakten Linus Ullmark.
Övriga tillskott består av Andre Burakovsky, Philip Tomasino och Sammy Blais. Burakovsky, 31, gjorde 11 mål och 33 poäng på 75 matcher förra säsongen. Tomasino och Blais tillför djup, men enligt The Hockey News finns det inte tillräckligt med spets för att ersätta det Tkachuk stod för.
Utöver Tkachuk har Ottawa också tappat backen Nick Jensen, centern Lars Eller, vänsterforwarden David Perron samt målvakten James Reimer. Tkachuk hade 22 mål och 59 poäng på 60 matcher säsongen 2025-26, och tre raka säsonger dessförinnan med minst 30 mål – på ett kontrakt värt 8,2 miljoner dollar per år.
Med 4,2 miljoner dollar kvar under lönetaket bedöms nyförvärven inte räcka för att hänga med i Atlantic. Samtidigt finns spekulationer om att Tkachuk skulle ha varit en splittrande kraft i omklädningsrummet, vilket skulle kunna ge ett mer sammansvetsat lag.
Om stjärnorna Tim Stützle, Drake Batherson och Jake Sanderson fortsätter att utvecklas kan Senators studsa tillbaka. Men enligt The Hockey News kommer Ottawa att få kämpa hårt bara för att nå slutspel, och laget bedöms varken vara lika svårspelat, talangfullt eller djupt som föregående säsong.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.