Inför NHL-säsongen 2026-27 pekas tre unga forwards ut som starka kandidater att göra genombrott i ligan. The Hockey News lyfter fram James Hagens, Ivan Demidov och Matvei Michkov som spelare att hålla extra koll på.
James Hagens, center i Boston Bruins, fick sin NHL-debut i slutet av föregående grundserie efter att ha skrivit på sitt entry-level-kontrakt i april. Under två grundseriematcher noterades han för en assist och plus ett, med en snittistid på 14:33. Han spelade även tre slutspelsmatcher utan att göra poäng.
Sjundevalet i draften 2025 har verktygen att ta en plats i Bostons topp-sex nästa säsong. I 34 matcher med Boston College i NCAA gjorde han 23 mål och 47 poäng, siffror som vittnar om hans offensiva potential.
Ivan Demidov gjorde en imponerande rookiesäsong för Montreal Canadiens 2025-26 med 19 mål och 43 assist för totalt 62 poäng på 82 matcher. Femtevalet från draften 2024 är bara 20 år gammal och har spelat 84 NHL-matcher, vilket innebär att taket sannolikt inte är nått.
Potentialen att bli en poäng-per-match-spelare finns där, och ytterligare ett offensivt kliv skulle betyda mycket för Canadiens.
Matvei Michkov i Philadelphia Flyers tog däremot ett steg tillbaka förra säsongen med 20 mål och 51 poäng på 81 matcher, jämfört med 26 mål och 63 poäng på 80 matcher som rookie 2024-25. I slutspelet noterades han för noll mål och en assist på åtta matcher, med en snittistid på 11:50.
Trots en svagare andrasäsong bedöms 21-åringens offensiva potential som hög, och han väntas gå in i den kommande säsongen med motivation att bevisa tvivlarna fel. En återhämtning från Michkov skulle vara värdefull för en Flyers-organisation som strävar efter att ta nästa steg.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.