Med NHL-säsongen runt hörnet lyfts nu flera unga backar fram som kandidater till ett riktigt genombrott. The Hockey News pekar ut tre spelare som kan ta ett stort steg framåt under säsongen 2026-27.
Först ut är Zeev Buium i Vancouver Canucks. Efter en händelserik rookiesäsong som inleddes i Minnesota Wild, där han noterades för tre mål och 14 poäng på 31 matcher, byttes han till Vancouver som en del av den stora affären kring Quinn Hughes. I Canucks-tröjan spelade han sedan säsongens 45 sista matcher och stod för tre mål och 12 poäng.
Buium, förstarundeval 2024 och född i San Diego, väntas få stort förtroende i ett Vancouver som befinner sig i en ombyggnadsfas. Kombinationen av speltid och hög potential gör honom till en tydlig genombrottskandidat.
Nästa namn är Simon Nemec, som efter månader av bytesrykten fick en nystart när New Jersey Devils skickade tvåan från draften 2022 till Calgary Flames tidigare i somras. I samma affär följde även forwarden Maxim Tsyplakov med.
Nemec, 22 år och 191 cm lång, satte förra säsongen nya personbästa med 11 mål, 15 assist och 26 poäng på 68 matcher i Devils. I ett Calgary med tunnare backsida och framtidsfokus väntas han få en betydligt större roll.
Slutligen lyfts Artyom Levshunov i Chicago Blackhawks fram. Den 20-årige backen, även han en tvåa i draften, noterades för två mål, 24 poäng och siffran -41 på 68 matcher under 2025-26. Trots växtvärk tros han kunna ta ett stort kliv med mer NHL-erfarenhet i ryggen.
För ett Chicago mitt i sin ombyggnad skulle ett genombrott av Levshunov vara enormt värdefullt. Potentialen att utvecklas till en högimpaktsback i NHL finns där, enligt The Hockey News.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.