Vancouver Canucks har äntligen tagit steget fullt ut och inlett en genomgripande rebuild. I samband med att en ny ledningsgrupp tagit över klubben satsar organisationen på att bygga upp en talangbas som varit tunn under flera år.
Mellan 2020 och 2024 gjorde Canucks endast två val i första rundan och ett i andra rundan av NHL-draften. De senaste två åren har man däremot valt tre gånger i vardera första och andra rundan, vilket tydligt markerar den nya inriktningen.
Den enskilt största förändringen kom när tidigare lagkaptenen Quinn Hughes byttes bort till Minnesota Wild. I retur fick Vancouver Zeev Buium, Liam Ohgren, Marco Rossi samt ett förstarundeval. Ingen av de tre spelarna räknas längre som prospekt, men samtliga tillför den unga NHL-kärna klubben behövt.
Rossi, 24, har redan tagit en topp-sex-roll och kan bli aktuell för förstakedjan om Elias Pettersson fortsätter kämpa. Buium förväntas ta stort ansvar i backleden med sin skridskoåkning och passningsspel, medan svenske Ohgren imponerade i en bottenkedja efter övergången med sitt forecheck-spel och hårda skott.
Bland de renodlade prospekten står Braeden Cootes nära en NHL-plats efter att ha varit nära genombrott redan förra året. Den tvåvägscentern väntas få en viktig roll i Kanadas JVM-trupp om han inte tar plats i Vancouver direkt. Jonathan Lekkerimaki, som spelat 37 NHL-matcher de senaste två säsongerna, kan komma att paras ihop med sin tidigare Djurgården-kollega Ohgren för att återfinna kemin.
Backen Kirill Kudryavtsev tog kliv i AHL under sin andra proffssäsong och såg trygg ut med pucken i sin begränsade NHL-tid. För att bli ett regelbundet NHL-alternativ krävs dock fortsatta framsteg defensivt.
I 2026 års draft valde Canucks Caleb Malhotra som tredje spelare totalt, följt av Adam Novotny på plats 24. I andra rundan plockades Brooks Rogowski och svenske Niklas Aaram-Olsen från Örebros juniorlag. Senare i draften valdes bland andra målvakten Dmitri Ivchenko och Yaroslav Bryzgalov från Medicine Hat.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.