Boston Bruins gick framåt under säsongen 2025-26 med tolv fler vinster än året innan och nådde slutspel i den tuffa Atlantic Division. Men enligt en analys från The Hockey News är centerspelet fortfarande lagets största svaghet – och något som måste åtgärdas för att laget ska hänga med i en division där både Florida Panthers och Toronto Maple Leafs rustat rejält i sommar.
Bruins har själva gjort förändringar och plockat in målskytten J.J. Peterka från Utah Mammoth samt skickat backupmålvakten Joonas Korpisalo till New York Rangers. Men i mitten återstår frågetecken. Pavel Zacha är förstecenter efter en säsong med karriärsbästa 30 mål och 65 poäng, följd av Elias Lindholm, unge Fraser Minten och fjärdekedjecentern Sean Kuraly.
Skribenten Adam Proteau lyfter fram Detroit Red Wings kapten Dylan Larkin som det ideala trejdmålet. Enligt rapporter finns Boston dock inte på Larkins lista över lag han skulle acceptera en trejd till, vilket innebär att GM Don Sweeney skulle behöva övertyga både spelaren och hans agent. Bruins har fyra förstarundeval de kommande tre drafterna – kapital som skulle kunna locka ett Detroit i ombyggnadsfas.
Priset skulle dock bli högt. Bostons prospektbank är enligt Tony Ferrari inte särskilt djup, och en trejd för Larkin skulle tömma den ytterligare. Bland de yngre finns förstarundevalet från 2025, James Hagens, som pekas ut som en möjlig framtida toppcenter – men det är osäkert om han ens fastnar i positionen.
Med endast 5,3 miljoner dollar i lönetaksutrymme har Bruins svårt att signera en förstecenter utan att frigöra pengar. Alternativa vägar som nämns är ett offer sheet mot San Jose Sharks unga forward Will Smith, som spelade college i Boston med Boston College Eagles, eller mot Columbus Blue Jackets RFA Adam Fantilli.
Ett tredje spår är att vänta till nästa sommar och jaga Vegas Golden Knights center William Karlsson, som då blir UFA och har gedigen slutspelsrutin. Med David Pastrnak, Morgan Geekie, en stark backuppsättning och målvakten Jeremy Swayman finns förutsättningarna för att vara konkurrenskraftiga 2026-27.
Men slutsatsen i artikeln är tydlig: missar Bruins slutspelet eller åker ut i första rundan igen kommer frågorna om centerdjupet att bli allt högre. Sweeney tvingas bli kreativ för att hitta lösningen i mitten av isen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.