The Hockey News fortsätter sin serie där samtliga NHL-lag rankas efter sommarens värvningar och tapp. På plats 23 hamnar New York Islanders, ett lag som beskrivs ha gjort få och blygsamma tillskott inför säsongen 2026-27.
Islanders har missat slutspelet i tre av de senaste fem säsongerna och har inte tagit sig förbi den första rundan sedan 2021. Trots att laget förbättrade sig med åtta segrar förra säsongen slutade man på sjätte plats i den svaga Metropolitan Division för andra året i rad.
Sommarens värvningar består av Matias Maccelli, Mitchell Chaffee och målvakten Vitek Vanecek. Maccelli, som lämnat Toronto Maple Leafs, noterades för 14 mål och 39 poäng på 71 matcher förra säsongen, men var tidvis healthy scratch i Toronto. Chaffee är en depth-forward som huvudsakligen spelade i AHL, medan Vanecek tar över rollen som veteranen David Rittich tidigare hade.
Det tyngsta tappet är den tidigare kaptenen Anders Lee, som lämnat för Utah Mammoth på en treårig förlängning värd 5,4 miljoner dollar per säsong. Lee noterades för 19 mål och 42 poäng förra säsongen och var lagets kapten under åtta säsonger. Enligt The Hockey News borde GM Mathieu Darche ha faciliterat en flytt redan vid trade deadline om han inte tänkte skriva nytt kontrakt.
Även Rittich, som noterade en räddningsprocent på .894 och 2,76 insläppta mål i snitt på 30 matcher, lämnar klubben. Backsidan tappar dessutom Carson Soucy och Adam Boqvist, samtidigt som Maxim Shabanov och Marc Gatcomb också försvinner.
Islanders slutade på 25:e plats i gjorda mål förra säsongen och har enbart 2,9 miljoner dollar kvar under lönetaket att röra sig med under säsongen. Darche försöker balansera mellan att nå slutspel och att bygga tillgångar för framtiden. Ett av hans större beslut var att sparka huvudtränaren Patrick Roy under säsongen och ersätta honom med veteranen Peter DeBoer.
Ljuspunkten stavas Matthew Schaefer, backen som valdes som förste spelare totalt i 2025 års draft. Enligt The Hockey News behöver dock Islanders betydligt mer talang runt Schaefer för att ta nästa konkurrensmässiga steg, och sommarens förändringar pekar snarare mot fortsatta svårigheter att nå slutspel 2026-27.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.