Sedan Daniel Briere anställdes som general manager för Philadelphia Flyers för tre år sedan har den forne NHL-stjärnan tyst men målmedvetet förvandlat klubben till ett av ligans mest lovande lag. Trots att han sällan får det erkännande han förtjänar talar utvecklingen sitt tydliga språk.
Förra säsongen slutade Flyers på 21:a plats i ligan i gjorda mål per match (2,93), men försvarsspelet höll toppklass med ett insläpp på 2,91 per match – tionde bäst i NHL. Efter att laget åkte ut i andra rundan av Stanley Cup-slutspelet gick Briere direkt till verket i somras.
Sommarens största drag var förlängningen av Trevor Zegras, som efter en karriärbästa säsong med 26 mål och 67 poäng skrev på ett fyraårskontrakt värt 9,1 miljoner dollar per säsong. 25-åringen bedöms ha ytterligare utvecklingspotential.
Briere förstärkte även målvaktssidan genom att trejda till sig Joseph Woll från Toronto Maple Leafs. Woll har haft skadeproblem, men om tränaren Rick Tocchet doserar speltiden rätt kan han bli en nyckelspelare. Utöver Woll har Flyers även plockat in backen Simon Benoit och forwardsveteranen Noel Acciari.
Trots dessa förstärkningar har klubben fortfarande 13,7 miljoner dollar kvar under lönetaket. Mycket av det utrymmet väntas gå till den kommande stjärnforwarden Porter Martone, som pekas ut som favorit till att vinna Calder Memorial Trophy som ligans bästa rookie den här säsongen.
Briere har också visat att han vågar ta stora risker. I somras lade han ett offer sheet på Anaheim Ducks center Leo Carlsson. Ducks matchade budet, men signalen till resten av ligan var tydlig – Flyers är inte rädda för att utmana konkurrenterna.
Jämfört med kollegor som Steve Yzerman i Detroit och Chris Drury i New York framstår Flyers anställning av Briere som ett lyckokast. Något mästerskapslag har han ännu inte byggt, men Philadelphia är avsevärt starkare än det lag han tog över.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.