Dallas Stars hamnar på 21:a plats när The Hockey News rankar NHL-lagens sommararbete. Enligt sajten har general manager Jim Nill lämnat truppen svagare än den som åkte ut mot Minnesota Wild i första slutspelsrundan.
Nill, som vunnit Jim Gregory Award som ligans bäste GM tre år i rad före den senaste säsongen, har i sommar inte gjort en enda anmärkningsvärd värvning. Enligt THN kan Stars vara det enda laget i rankingen helt utan nyförvärv av betydelse.
Det som räddar placeringen är att klubben lyckats förlänga med stjärnforwarden Jason Robertson. Kontraktet gäller dock endast den kommande säsongen, vilket innebär att han kan testa free agency nästa sommar. Även kaptenen Jamie Benn, 37, skrev nytt ettårsavtal värt 850 000 dollar.
På minussidan lämnar flera spelare klubben: Mavrik Bourque, Alex Petrovic, Michael Bunting, Ilya Lyubushkin, Adam Erne och Nathan Bastian. Tyngst väger förlusten av 24-årige Bourque, som noterades för nya personbästan med 20 mål, 21 assist och 41 poäng. Han byttes till Central-rivalen Nashville Predators mot ett andra- och tredjeval, och skrev därefter ett sexårskontrakt värt 5,5 miljoner dollar per säsong.
Defensiven pekas ut som Dallas största problem. I slutspelet släppte laget in 3,83 mål per match – näst sämst av de 16 slutspelslagen, endast slaget av Edmonton Oilers (4,33). Till jämförelse hade Stanley Cup-vinnaren Carolina Hurricanes 2,05 insläppta i snitt.
Efter förlängningen med Robertson ligger Stars omkring 1,36 miljoner dollar över lönetaket, vilket sannolikt tvingar Nill till ytterligare rörelser innan säsongen drar igång. Med en allt starkare Central Division kan vägen till Stanley Cup bli tuffare än på länge för Dallas.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.