Det har varit tunga tider för Calgary Flames på senare år. Men med Calgary-sonen Landon DuPont på ingång inför 2027 års NHL-draft kan väntan visa sig ha varit värd det – klubben kan för första gången i sin historia få göra ett förstaval.
Det är fortfarande långt kvar till 2027 års draft. Faktum är att det inte ens gått två månader sedan Toronto Maple Leafs valde Gavin McKenna som förstaval i 2026 års draft. Trots det är den kanadensiske backen DuPont redan ett välkänt namn och pekas ut som given etta 2027.
Tajmingen kunde knappast vara bättre för hemmalaget Flames, som förväntas kämpa i botten den kommande säsongen. Under sina 46 år i Calgary har klubben aldrig ägt en förstaval – men med en lokal talang som DuPont på väg mot sitt draftår kan den långa väntan äntligen få ett slut.
Flames har missat Stanley Cup-slutspelet fyra säsonger i rad, och den torkan väntas fortsätta ytterligare några år. Senast klubben var riktigt konkurrenskraftig var 2021-22, då man vann Pacific Division med tre 40-målsskyttar i Johnny Gaudreau, Matthew Tkachuk och Elias Lindholm, backpar som Rasmus Andersson och Noah Hanifin, samt målvaktsduon Jacob Markström och Dan Vladar.
Gaudreau slutade fyra i Hart Trophy-omröstningen, Lindholm tvåa om Selke Trophy och Markström tvåa om Vezina Trophy. Sedan dess har både Gaudreau och Tkachuk lämnat klubben, och Calgary har haft svårt att locka stjärnspelare.
Där skulle DuPont kunna göra skillnad. Som homegrown talent bedöms han mer benägen att stanna i organisationen, något som blir extra viktigt när klubben inför säsongen 2027-28 flyttar in i den nya arenan Scotia Place.
Utmaningen för GM Craig Conroy blir att hantera flera unga högerfattade backar samtidigt – Simon Nemec och Zayne Parekh finns redan i systemet, och DuPont skulle addera ytterligare en toppback i samma profil. Men det är ett luxuöst problem som klubben gärna tar, om stjärnorna fortsätter att stå rätt.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.