Winnipeg Jets hamnar på 17:e plats i The Hockey News rankning inför den kommande NHL-säsongen. Efter att ha vunnit President's Trophy 2024-25 som grundseriens bästa lag föll klubben helt utanför slutspelsstrecket förra säsongen, och pressen på general manager Kevin Cheveldayoff är stor.
Central Division ser fortsatt tuff ut med Colorado Avalanche, Minnesota Wild och Dallas Stars alla med siktet inställt på Stanley Cup. Jets kommer att få kämpa hårt bara för att kvalificera sig till slutspelet.
Under sommaren har Winnipeg värvat backen Mario Ferraro, målvakten Stuart Skinner – som förra säsongen delade tiden mellan Edmonton Oilers och Pittsburgh Penguins – samt forwarden Noah Gregor. Ferraro ger välbehövligt djup på backsidan efter att Logan Stanley trejdats till Buffalo Sabres, medan Skinner utgör en försäkring oavsett vad som händer med stjärnmålvakten Connor Hellebuyck, vars framtid i klubben är oviss.
På utgående sida lämnar centern Jonathan Toews, målvakten Eric Comrie och ytterforwarden Gustav Nyquist. Toews comeback i hemstaden Manitoba blev ingen större framgång – 11 mål och 29 poäng på 82 matcher. Att Jets valde den energiske centern Viggo Björck i första rundan av draften vittnar om oron kring djupet i centerpositionen.
Jets har cirka 4,4 miljoner dollar kvar under lönetaket, vilket ger Cheveldayoff flexibilitet inför trade deadline. Strategin verkar vara att förlita sig på den befintliga kärnan och göra justeringar under säsongens gång snarare än stora förändringar redan nu.
Frågan är dock om lojaliteten mot kärnan är berättigad. Winnipeg har inte tagit sig förbi andra rundan i slutspelet sedan 2017-18, och tålamodet bland supportrarna är begränsat. Om Hellebuyck stannar finns förutsättningar för en rejäl revansch säsongen 2026-27; om han trejdas väntar istället en ombyggnadsfas.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.