Kontraktsförhandlingarna pågår för både Quinn Hughes i Minnesota Wild och Drake Batherson i Ottawa Senators, men parterna har ännu inte kommit i mål. Båda spelarna går in i det sista året av sina nuvarande avtal och blir unrestricted free agents nästa juli om ingen förlängning skrivs.
Hughes, 26, spelar sista säsongen på ett sexårskontrakt med ett snittvärde på 7,85 miljoner dollar. Norris Trophy-vinnaren från 2023-24 kom till Wild från Vancouver Canucks i december förra året och bidrog starkt till lagets 104-poängssäsong och deras första slutspelsserievinst sedan 2014-15.
General manager Bill Guerin har bekräftat att samtalen pågår, men varnat för att processen tar tid – på samma sätt som förlängningen med Kirill Kaprizov, som blev klar först den 30 september förra året. Enligt Michael Russo och Joe Smith i The Athletic tror ligakällor att Hughes vill stanna i Minnesota, men de snabbt stigande lönenivåerna i sommar har komplicerat förhandlingarna.
Wild hoppas få till en åttaårsförlängning före den 15 september, då den maximala kontraktslängden vid förlängning sjunker från åtta till sju år. Hughes själv ska dock föredra en kortare uppgörelse. Russo spekulerar i att nästa avtal kan bli fem år eller kortare med ett snittvärde runt 19 miljoner dollar. Vissa bedömare menar att han väntar in Colorado Avalanches Cale Makar, som kan bli den förste spelaren i ligans historia med ett AAV på 20 miljoner dollar.
I Ottawa pågår parallella diskussioner med Drake Batherson. Den 28-årige ytterforwarden går in i det sista året på ett sexårsavtal med ett cap hit på 4,9 miljoner dollar. Han ska enligt uppgift vilja stanna kvar, och klubben är fast besluten att behålla honom.
Till skillnad från Hughes vill Batherson ha en maximal åttaårsförlängning, enligt PostMedia. Referenspunkterna ska vara Adrian Kempe i Los Angeles Kings (AAV 10,6 miljoner dollar) och Alex Tuch i Washington Capitals (AAV 10,5 miljoner dollar), som båda skrivit åttaårsavtal.
Båda sidor har fortfarande tid att nå en överenskommelse, men ju längre Batherson går osignerad, desto större blir oron bland Senators-supportrarna inför deadline den 15 september.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.