Toronto Maple Leafs går in i den kommande NHL-säsongen med en kraftigt förändrad forwarduppställning. General manager John Chayka har använt sommaren till att bygga om lagets bottom-six i grunden, i hopp om att djupet ska bli den avgörande faktorn för en återkomst till slutspelet.
När träningslägret drar igång om några veckor kommer strålkastarna att riktas mot storstjärnorna Auston Matthews, William Nylander, John Tavares och Matthew Knies. Även förstavalet Gavin McKenna och nyförvärvet Darren Raddysh väntas få stor uppmärksamhet i media.
Men den mest omfattande förändringen har skett längre ner i laguppställningen. Chayka har värvat inte mindre än fem nya forwards: Colton Sissons, Brandon Duhaime, Nick Paul, Teddy Blueger och Jack Roslovic. Var veteranen Max Domi passar in i pusslet återstår att se.
Den samlade lönetakskostnaden för de fem nyförvärven landar på 16,5 miljoner dollar, vilket ger ett snitt på 3,3 miljoner per spelare. Utrymmet skapades i praktiken av att stjärnforwarden Mitch Marner lämnade klubben och av det klubbvänliga kontrakt som Tavares skrev på.
Utöver nyförvärven finns interna kandidater som Steven Lorentz och Bo Groulx, som båda kommer att slåss om platser i laguppställningen. Den ökade konkurrensen om platserna väntas höja ribban i hela truppen.
Chaykas strategi framstår som tydlig: när det inte gått att signera eller byta till sig en elitforward har han i stället förstärkt djupet med rutinerade bottom-six-spelare. Med tanke på de många skadeproblem som drabbat Toronto tidigare säsonger kan bredden bli en avgörande tillgång.
Maple Leafs väntar en tuff inledning i en stark Atlantic Division, och pressen på ledningen att leverera slutspel är stor. Enligt The Hockey News är det troligt att truppen kommer att se annorlunda ut även efter nästa trade deadline, i takt med Chaykas höga aktivitetsnivå på förvärvsfronten.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.