I takt med att lönetaket i NHL stiger och sommarens kontrakt nått historiska nivåer blir det allt svårare för klubbarnas general managers att hitta verkligt värdefulla avtal. The Hockey News skribent Jim Parsons har listat några av de spelare som just nu ger mest tillbaka i förhållande till sin lönecheck.
Brandon Hagel i Tampa Bay Lightning lyfts fram som ett av ligans mest underskattade fynd. Forwarden har gjort minst 30 mål under tre av de senaste fyra säsongerna och noterade dessutom 90 poäng säsongen 2024-25. Allt detta för en cap hit på blygsamma 6,5 miljoner dollar under sex år. Hagel spelar både i powerplay och boxplay, representerar Kanada och beskrivs som en spelare varje NHL-klubb skulle vilja ha.
Ingen betyder mer för sin klubb än Sidney Crosby gör för Pittsburgh Penguins. Trots att kaptenen skulle kunna kräva betydligt mer på öppna marknaden spelar han vidare för 8,7 miljoner dollar per säsong. Förra säsongen bar han laget till en oväntad slutspelsposition i Eastern Conference och har konsekvent avvisat spekulationer om en flytt till en tyngre titelkandidat.
Också Connor McDavid tillhör kategorin underbetalda superstjärnor. Edmonton Oilers kapten skrev nyligen på en förlängning på två år värd 12,5 miljoner dollar per säsong – ett belopp som framstår som lågt jämfört med sommarens övriga toppkontrakt. McDavid tog medvetet ett lägre avtal för att ge klubben utrymme att bygga ett mästarlag runt honom.
På backsidan pekas Quinn Hughes ut som ett av ligans största fynd. Ingen spelade mer per match förra säsongen än Hughes, som i snitt var på isen 27.44 per match. Hans cap hit på 7,8 miljoner dollar beskrivs därför som ett rent röverköp. Enligt artikeln spekuleras det redan i att Hughes kan bli den första spelaren att tjäna 20 miljoner dollar per säsong på sitt nästa kontrakt.
Gemensamt för spelarna på listan är att de inte nödvändigtvis har ligans lägsta cap hits – utan att de producerar på toppnivå till en lön som ligger klart under marknadsvärdet. I ett NHL där varje miljon räknas är sådana kontrakt värda sin vikt i guld för klubbarnas byggen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.