Med Sidney Crosby nyligen fyllda 39 och Alex Ovechkin som fyller 41 den 17 september aktualiseras frågan om NHL:s äldsta stjärnor. Ovechkin, som bekräftat comeback för ytterligare en säsong, blir tredje äldsta utespelare i ligan bakom Brent Burns och Corey Perry – alla födda 1985.
Att tre utespelare spelar minst 40 matcher i en säsong där de är 41 år eller äldre är sällsynt. Det inträffade senast under den pandemiförkortade säsongen 2020-21 med Zdeno Chara, Joe Thornton och Patrick Marleau, och har totalt bara hänt fyra gånger i ligans historia – samtliga sedan 2003.
På topplistan över bästa säsonger efter 41 år toppar Gordie Howe, som säsongen 1969-70 gjorde 31 mål och 71 poäng på 76 matcher för Detroit och slutade sexa i MVP-omröstningen. Tvåa är Jacques Plante, som 1970-71 vid 42 års ålder ledde ligan med otroliga .944 i räddningsprocent på 40 matcher för Toronto – 22 punkter före tvåan Eddie Giacomin.
Nicklas Lidström placerar sig som trea efter sin avslutande säsong 2011-12, då han vid 41 spelade i snitt 23:46 per match och gjorde 11 mål på 70 matcher. Han slutade femma i Norris-omröstningen året efter att ha vunnit sin sjunde Norris Trophy.
Fyra på listan är Jaromir Jagr, som 2015-16 stod för 27 mål och 66 poäng för Floridas divisionssegrande lag vid 43 års ålder. Endast unge Aleksander Barkov gjorde fler mål i laget med sina 28. Femma är målvakten Johnny Bower, som säsongen 1967-68 vid 43 år noterade .934 i räddningsprocent – kulmen på fem raka säsonger som ligans bästa målvakt statistiskt sett.
Även slutspelsinsatser räknas. Dominik Hasek hamnar sexa efter sitt Stanley Cup-slutspel 2007, då han vid 42 år höll .923 i räddningsprocent och 1,79 i insläppssnitt på 18 matcher innan Detroit föll mot Anaheim i västerns final. Zdeno Chara är sjua efter sin säsong 2018-19 med Boston, då han spelade 23 slutspelsmatcher med 21:28 i snittistid när laget nådde final.
Åttonde plats tar Dwayne Roloson, som i 2011 års slutspel förde Tampa Bay till en sjunde och avgörande match i östers final – förlust med 1-0 i Boston. Han slutade slutspelet med .924 i räddningsprocent på 18 matcher. Nia är Chris Chelios, som vid 46 års ålder säsongen 2007-08 spelade nästan 17 minuter per match för Detroit och deltog i 14 slutspelsmatcher när Red Wings vann Stanley Cup. Tia är Mark Recchi, som avslutade sin 22 säsonger långa karriär 2010-11 vid 42 års ålder.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.