Morgan Rielly ser inte ut att byta klubbadress. Trots en sommar full av trejkspekulationer räknar Maple Leafs-backen med att stå på isen i Toronto när säsongspremiären drar igång.
I juni rapporterades det att Riellys agent J.P. Barry lämnat in en lista med fyra klubbar i Western Conference som den 32-årige backen skulle acceptera en trejk till. Med mindre än en månad kvar till träningslägret har dock ingen affär materialiserats.
”Det är vad jag förväntar mig”, sade Rielly på välgörenhetsevenemanget Hockey Night in Brampton när han fick frågan om han räknar med att vara kvar i Toronto till premiären. ”För mig handlar det bara om att hålla fokus och vara närvarande. Jag har njutit av varje minut.”
Rielly, som spenderat 13 säsonger i Toronto, träffade den nye general managern John Chayka efter VM i våras. ”Vi hade ett bra samtal efter VM, och han har en plan. Han är väldigt rak, och som spelare är det vad man vill ha”, förklarade Rielly.
Bland sommarens större förändringar finns anställningen av huvudtränaren Jim Hiller, som ersätter Craig Berube. Hiller har tidigare varit assisterande tränare i klubben, vilket väntas underlätta övergången. På spelarsidan har klubben värvat backen Darren Raddysh och förstemålvakten Sergei Bobrovsky.
Även förstavalet i draften, 18-årige Gavin McKenna, ansluter till truppen. Rielly har varit i kontakt med det unga stjärnämnet och räknar med att han gör intryck direkt i lägret.
Rielly själv är på milstolpevakt – han är 49 matcher från att bli den sjätte spelaren i klubbens historia att nå 1 000 matcher i Maple Leafs-tröjan. ”Det är en cool möjlighet, men det är inget spelare verkligen fokuserar på. Jag vill bara spela bra och hjälpa laget”, sade han.
Enligt Rielly är den stora skillnaden inför säsongen den kollektiva revanschlusten efter en frustrerande föregående säsong: ”När det blir en omställning efter ett tungt år vill man nästan ha det som spelare. Man är taggad och motiverad att komma tillbaka.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.