Enligt uppgifter i nordamerikanska medier har Cutter Gauthier tackat nej till ett fyraårigt kontraktserbjudande från Anaheim Ducks med ett snittvärde på 13 miljoner dollar per säsong. Beskedet komplicerar Ducks löneutrymmesläge inför den kommande NHL-säsongen.
Uppgifterna presenterades av Paul Shaheen på NHL Network Radio, som hänvisade till pålitliga källor. Shaheen menar att klubben kommer att behöva vara kreativ för att klara lönetaket när Gauthier väl skriver på ett nytt avtal.
Ducks matchade tidigare i somras ett femårigt offer sheet värt 90 miljoner dollar från Philadelphia Flyers för Leo Carlsson, vars snittlön på 18 miljoner dollar nu är den högsta i laget. Enligt PuckPedia har Anaheim drygt 9 miljoner dollar kvar under taket, vilket inte räcker för att få Gauthier under kontrakt utan att frigöra utrymme.
Gauthier, 21, kommer från sitt entry level-kontrakt och saknar rätt till skiljedom. Han är inte heller berättigad att signera ett offer sheet eftersom han inte spelat det antal matcher som krävs. Trots det ger fjolårets 41 mål och 69 poäng – båda bäst i laget – honom starka argument för ett välbetalt avtal. Tidigare rykten har gjort gällande att han inte accepterar mindre än Carlssons 18 miljoner, men en nivå runt 15 miljoner dollar har också nämnts.
För att bli lönetaksmässig till seriestarten kan Ducks placera skadade Troy Terry (7 miljoner dollar i AAV) på long-term injury reserve. The Hockey News har även pekat ut Chris Kreider (6,2 miljoner), Alex Killorn (6,5 miljoner) och Frank Vatrano (4,5 miljoner) som möjliga trejdkandidater för att kapa kostnader.
Samtidigt fortsätter spekulationerna i Boston kring Pavel Zacha. 29-åringen går in på sista säsongen av sitt fyraåriga avtal med ett snittvärde på 4,75 miljoner dollar och blir unrestricted free agent i juli om han inte förlänger dessförinnan.
Steve Conroy i Boston Herald påpekar att Zachas pålitlighet och tålighet gör honom värd att behålla, men att hans värde på trejdmarknaden aldrig varit högre. Att förlänga med centern kan samtidigt blockera vägen för unga forwards som Fraser Minten, James Hagens och Dean Letourneau.
Bruins uppges vilja skriva nytt med Zacha, men om ingen förlängning är klar till seriestart kan hans situation bli aktuell igen inför trade deadline den 1 mars – särskilt om Boston då befinner sig utanför slutspelsstriden.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.